El 8 de abril de 2024, los aficionados al béisbol y a la astronomía tendrán una cita ineludible en el Progressive Field de Cleveland, donde podrán disfrutar de un espectáculo único: un eclipse solar total que coincidirá con el primer encuentro de la temporada de los Guardianes.
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Se trata de un fenómeno astronómico muy raro, que no se produce en Cleveland desde 1806, y que solo ocurre tres veces en un lapso de 638 años. La próxima vez será en 2444. Durante unos cuatro minutos, la luna cubrirá por completo el disco solar, creando una impresionante oscuridad en pleno día.
El eclipse solar total tendrá su punto máximo a las 3:13 p.m. EDT, justo antes del inicio del encuentro entre los Guardianes y los Medias Blancas de Chicago en el Progressive Field.
Los organizadores del evento estiman que unas 50.000 personas asistirán al Great Lakes Science Center, donde la NASA instalará uno de los tres centros nacionales de transmisión. Además, habrá aficionados al baloncesto universitario que se quedarán en la ciudad tras la Final Four femenina del 5 al 7 de abril.
Los Guardians han comenzado sus partidos inaugurales en los últimos años con un lanzamiento inicial a las 4:10 p.m. Sin embargo, este año, ese momento coincidirá con la fase parcial del eclipse, cuando los fanáticos podrían estar distraídos por el fenómeno celeste y no enfocados en ver al tercera base estrella José Ramírez enfrentarse a los White Sox.
El equipo ha pasado meses sopesando si abrazar el eclipse y abrir el estadio más temprano para que los fanáticos puedan verlo juntos, como un acto previo al juego, o esperar hasta que termine y jugar un partido nocturno. Los Guardianes, que comienzan con un viaje de 11 juegos, se espera que anuncien su decisión sobre el partido inaugural en los próximos días.
Jay Ryan, un educador y aficionado a la astronomía, calificó el eclipse como "un gran acontecimiento" y dijo que es "difícil de comunicar a la gente lo importante que es". Según él, se trata de una experiencia "impresionante" que nada tiene que ver con un eclipse parcial. Al describir con entusiasmo cómo la sombra de 124 millas de la luna se desvanece gradualmente y luego extingue temporalmente el brillo del sol, Ryan dijo que el momento antes de la oscuridad es abrumador.
"El color del cielo pasa de azulado, grisáceo a negro", dijo. "Y luego, ¡boom! Totalidad. Estás en la noche. Es emocionante. La gente grita. Te diré qué, estar con una multitud de deportistas, imagina que alguien batea un grand slam. Estar ahí abajo con un montón de fanáticos sería genial".
Sin embargo, podría haber un problema: el clima loco de Cleveland.
Los Guardians han tenido que lidiar con la nieve en el día inaugural antes. En 2007, sus primeros cuatro juegos en Cleveland fueron cancelados por la nieve del 6 al 9 de abril, lo que obligó al equipo a jugar su "partido inaugural" en Milwaukee.
