En medio de la pausa del Juego de Estrellas, los Astros de Houston hicieron un movimiento que reforzó lo que parece ser una prioridad para las próximas dos semanas. Sacar al abridor Luis García de su asignación de rehabilitación no implicó un revés para el diestro en su regreso de la cirugía Tommy John, según el equipo, el venezolano sigue lanzando, pero la decisión reconoció una realidad: Si él va a ayuda esta temporada, necesita más tiempo.
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Cuánto más no está claro. También lo es el plazo para el as lesionado Justin Verlander, que sigue apartado debido a una dolencia en el cuello. Esa incertidumbre y la creciente carga de trabajo en varios titulares sin temporada, subraya la necesidad del conjunto sideral de reforzar su rotación antes de la fecha límite de cambios directos del 30 de julio.
Que en el Minute Maid Park terminaran la primera mitad a 1 partido del 1er puesto en la División Oeste de la Liga Americana, capeando una serie de lesiones de titulares, es un testimonio de la plantilla actual.
Ronel Blanco surgió como su abridor más fiable y Hunter Brown modificó su rumbo en la primera mitad. Framber Valdez compiló efectividad de 3.66 después de un período en Lista de Lesionados por molestias en el codo, mientras el novato Spencer Arrighetti mantuvo un puesto después de una convocatoria acelerada en abril.
Houston esperaba la llegada de una ayuda interna que no parece inminente. Verlander lanzó una sesión de bullpen el domingo, después de lo cual el mánager Joe Espada consideró que era “demasiado prematuro” todavía para proyectar una asignación de rehabilitación. La acumulación de García está en suspenso desde su última salida de rehabilitación el 4 de julio; por otro lado está Lance McCullers Jr., que tuvo un contratiempo en su regreso de la cirugía de antebrazo y permanece sin lanzar.
El sustento de la rotación radica en hombres que se acercan o ya están en territorio desconocido. Blanco y Arrighetti se aproximan a sus máximos totales de entradas en sus carreras de 125.1 y 124.2, respectivamente. La profundidad de los Astros ha disminuido hasta el punto de que Jake Bloss, reclutado el año pasado, es su quinto abridor.
Astros de Houston y sus opciones
El ímpetu de la organización para buscar ayuda es evidente, aunque sólo sea para aliviar la carga de su grupo actual en la segunda mitad, en este sentido, el gerente general, Dana Brown, ha proyectado una postura optimista en comentarios públicos sobre la rotación existente, así como las opciones de Ligas Menores, pero reconoció un deseo de aumentarla antes del 30 de julio.
“Con suerte, podemos conseguir un titular en este mercado”, dijo el ejecutivo. “Los equipos van a tratar de aguantar y tratar de llegar a la postemporada y luego van a vender probablemente tarde, los que van a vender. Así que va a llegar hasta el final y tenemos que seguir luchando como lo hemos hecho todo el año”.
A dos semanas de la fecha límite, se especula con el traspaso de varios titulares. Algunos en equipos posicionados como posibles vendedores, como los Medias Blancas de Chicago (Garrett Crochet, Erick Fedde), Azulejos de Toronto (Yusei Kikuchi, Chris Bassitt), Angelinos de Los Ángeles (Tyler Anderson) y Rockies de Colorado (Cal Quantrill). Otros están en elencos cuya dirección no está clara, como Tigres de Detroit (Jack Flaherty), Rays de Tampa Bay (Zach Eflin) y Rojos de Cincinnati (Frankie Montas).
Algo de claridad debería llegar en los próximos días, pero al entrar en la pausa del All-Star había 21 de 30 equipos en posición de playoffs o a 5 partidos de un puesto. Eso puede cambiar, pero el número de conjuntos que todavía están a tiro tienen el potencial de aumentar la demanda, ya que los lanzadores titulares siempre son un producto muy codiciado.
Qué capacidad tienen los Astros para buscar una mejora es una incógnita. Brown ha predicado la importancia de construir un sistema de granjas actualmente clasificado como uno de los más delgados de la MLB, y mientras que el cambalache por Verlander el año pasado ilustra cómo los planes son fluidos, otros equipos que buscan ayuda en la rotación podrían ser capaces de compilar un retorno más atractivo para los brazos más codiciados.
Otro factor podría ser la flexibilidad financiera. Según Cot's Contracts, se prevé que los Astros superen el umbral fiscal de equilibrio competitivo por segunda vez bajo el mandato del propietario Jim Crane y se sitúen a menos de 3 millones de dólares por debajo del segundo umbral fiscal, lo que plantea la cuestión de cuánto más estaría dispuesto Crane a aumentar la nómina en busca de mejoras en la plantilla.
Si Houston pudiera conseguir un titular que esté bajo el control del equipo más allá de esta temporada, en lugar de un alquiler de media temporada, eso podría afectar al cálculo.
Sobre la búsqueda de un abridor, Brown dijo “Vamos a intentarlo. Vamos a dar lo mejor de nosotros. Vamos a hacer lo que tengamos que hacer para intentar conseguirlo. Así que estamos dispuestos. Tenemos que conseguir otro candidato dispuesto y tiene que tener sentido para la organización”.
Fuente: Houston Chronicle