El mítico lanzador mexicano, Fernando “El Toro” Valenzuela, estuvo presente la última vez que Dodgers de Los Ángeles y Yankees de Nueva York se enfrentaron en una Serie Mundial de Grandes Ligas: 1981.
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En aquel entonces, los californianos derrotaron a los neoyorquinos en seis encuentros, para lograr su primer título desde 1965. Dodgers y Yankees se enfrentaron en otras dos oportunidades durante ese lapso: 1977 y 1978, ambas quedaron en manos del conjunto de la Gran Manzana.
Los Dodgers, en aquel entonces dirigidos por el mítico Tom Lasorda, enviaron al novato Fernando Valenzuela para abrir el tercer juego de aquella Serie Mundial. Los angelinos se encontraban abajo con dos derrotas consecutivas y necesitaban una victoria desesperadamente para mantenerse en la contienda.
A pesar de tener problemas de control y permitir varias carreras tempranas, Valenzuela mostró una resistencia y determinación extraordinarias. Tiró juego completo de 147 lanzamientos, en los que permitió nueve hits, cuatro carreras, otorgó siete boletos y propinó seis ponches, con una efectividad de 4.00.
Los Dodgers ganaron el partido cinco (5) carreras por cuatro (4), recortando la ventaja de los Yankees a 2-1 y cambiando por completo la dinámica de la serie. Esta victoria fue el punto de inflexión, ya que los Dodgers luego ganaron tres juegos consecutivos para llevarse el título.
Cabe resaltar que 1981 fue un año de ensueño para el pitcher mexicano. Y es que en su primera temporada en Grandes Ligas, Fernando Valenzuela logró llevarse el premio Cy Young de la Liga Nacional, el Novato del Año, Bate de Plata, fue All-Star, además de que se coronó en la Serie Mundial.