El veterano tercera base de los Cachorros de Chicago, Justin Turner, no se guardó nada sobre su anterior equipo: los Marineros de Seattle; y realizó una dura crítica sobre el pobre invierno del equipo del estado de Washington.
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Según el periodista Bob Nightengale de USA Today, el antesalista consideró que la gerencia de los Marineros “perdieron una oportunidad de oro” de reforzar el equipo, más con el cuerpo de lanzadores que poseen. "El hecho de que se hayan perdido los playoffs por un juego, y no hayan salido a sumar uno o dos bates de impacto cuando se tiene el mejor equipo de lanzadores del béisbol, simplemente me parece absurdo", dijo Turner.
El mayor problema de los Marineros fue una ofensiva que registró el segundo peor promedio de bateo (.224) y el sexto porcentaje de slugging más bajo (.376) en el béisbol. Sin embargo, la oficina principal no agregó un bateador de impacto como Pete Alonso esta temporada baja para complementar ese grupo y podría no tener la ofensiva para competir con los equipos de élite de la liga en la carrera por un campeonato.
Nightengale destacó que la rotación abridora de Logan Gilbert, George Kirby, Luis Castillo, Bryce Miller y Bryan Woo iniciaron 149 de 162 juegos la temporada pasada y registraron un récord de franquicia con una efectividad de 3.40. El grupo también lideró toda la liga en promedio de bateo más bajo del oponente (.223), porcentaje en base (.266), OPS (.644), menor cantidad de hits por cada nueve entradas (7.37), WHIP (1.03), relación ponches-bases por bolas (4.77) y aperturas de calidad (92).
"Les dije varias veces durante la temporada baja que tienen un equipo de lanzadores fantástico", dijo Turner. "Estos podrían ser los mejores cinco lanzadores abridores en la historia del juego. Quiero decir, búsquenme un mejor equipo de cinco lanzadores".
“Sinceramente, por mucho que quisiera volver allí”, dijo Justin Turner. “Si yo fuera la única pieza que trajeran de vuelta, diría lo mismo: ¿Qué diablos estamos haciendo? ¿Lo estás intentando? (…) No habrá un mejor momento para hacerlo. Así que no sé qué están haciendo. Estoy muy confundido. Es un dolor de cabeza para mí".
La nómina salarial proyectada de Seattle, de 152 millones de dólares, es 90 millones menos que el impuesto de lujo y ocupa el puesto 16 en la liga. Sólo los Atléticos, que jugarán en Sacramento durante las próximas tres temporadas mientras se construye su futuro estadio en Las Vegas, tienen una nómina más baja en la división.
Seattle adquirió a Justin Turner de los Toronto Blue Jays antes de la fecha límite de canjes del año pasado.