El Tropicana Field, hogar de los Tampa Bay Rays, enfrenta una urgente reparación tras los severos daños causados por el huracán Milton el pasado 9 de octubre. La estructura de fibra de vidrio de la cúpula fue destrozada, poniendo en duda su disponibilidad para la temporada 2025.
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Para evitar más daños, el Ayuntamiento de St. Petersburg aprobó dos contratos de limpieza y reparación por un total de $6.4 millones, destinados a retirar restos, proteger las zonas afectadas, y asegurar el inmueble frente a las lluvias, dado que no cuenta con un sistema de drenaje adecuado.
Rob Gerdes, administrador de la ciudad, advirtió sobre la necesidad de actuar rápidamente para evitar más deterioros en la infraestructura. A la par de las reparaciones, se está evaluando el costo y el tiempo necesario para restaurar el estadio, conocido popularmente como “el Trop”, aunque se espera que la renovación complete no sea un proceso sencillo debido al proyecto de construcción de un nuevo estadio valorado en $1.3 mil millones, cuya finalización está proyectada para 2028.
A medida que las reparaciones avanzan, la MLB y los Rays evalúan estadios alternativos en el área de Tampa Bay, como complejos de entrenamiento de primavera o incluso el ESPN Wide World of Sports de Disney en Orlando. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, confirmó que podría adaptarse el calendario para acomodar los partidos de los Rays en instalaciones de menor capacidad.
Se espera que MLB presente un plan completo para diciembre, mientras los Rays buscan que este contratiempo no afecte la temporada 2025 y estudian todas las alternativas viables para garantizar que el equipo siga teniendo sede en el área de Tampa Bay en los próximos años