A simple vista el éxito de Oklahoma City Thunder tiene nombre y apellido: Shai Gilgeous-Alexander. El canadiense se consagró como el MVP de la temporada y recientemente ganó el Jugador Más Valioso en las Finales de Conferencia ante Minnesota Timberwolves.
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Sin embargo, detrás de la superestrella está la figura de Samuel Presti, gerente general de la franquicia, que destaca como la menta maestra de la dominante participación del equipo en los últimos años en la NBA. El directivo fue galardonado como el Ejecutivo del Año en la actual campaña gracias a su brillante desempeño en la oficina que hoy tiene en lo más alto a la organización de los truenos.
Presti es el tercer director de operaciones de baloncesto con más antigüedad en la liga y desde que aceptó el cargo a sus 27 años en 2009, siendo el segundo más joven en ocupar ese puesto en la NBA, no ha parado de deslumbrar con sus escogencias en el draft y movimientos que le han cambiado la cara al equipo de los truenos.
Samuel Presti, el creador de Oklahoma City Thunder
Presti dio al salto como ejecutivo de Oklahoma City en 2007, cuando todavía eran los Supersónicos de Seattle. Antes de unirse a la franquicia, estuvo como subdirector general de los San Antonio Spurs, donde ganó tres campeonatos en 2003, 2005 y 2007.
Jeff Green y Kevin Durant fueron sus primeras escogencias en el draft de la NBA. Aunque el equipo terminó con el peor récord (20-62) de su historia en la primera temporada de Presti como gerente general, Durant fue reconocido como Novato del Año en la 2007-08, siendo bastante acertada su primera elección como ejecutivo del Thunder.
En su última aparición en el draft de la NBA como Supersonics, el gerente seleccionó a Russell Westbrook. Mientras que, para el primer año como Oklahoma City Thunder, Presti se hizo con los servicios de James Harden y Serge Ibaka para completar un equipo que llegaría hasta las Finales de la NBA en 2012 contra Miami Heat.
Hombre en el éxito reciente del Thunder
Antes de que Oklahoma City triunfara en la presente temporada, Presti le dio continuidad a sus grandes movimientos en la oficina para crear lo que hoy son los actuales campeones de la Conferencia Oeste. Entre sus movimientos más importantes, el gerente traspasó a Paul George a Los Angeles Clippers por Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari y una cantidad considerable de primeras rondas en futuros draft de NBA.
El ejecutivo se encargó de crear un equipo alrededor de la joven canadiense, en ese entonces. El directivo tomó a Chet Holmgren, segunda selección general en 2022, y Jalen Williams en la duodécima escogencia de ese draft. Previo a la presente temporada, el gerente envió a Josh Giddey a Chicago Bulls por Alex Caruso, que también emergió como figura para la franquicia esté solo a cuatro triunfos de coronarse como campeones de la liga por primera vez en su historia.