El inicio de la nueva temporada de la National Basketball Association (NBA) ha deparado un escenario completamente inesperado para los vigentes campeones de la competición. Los New York Knicks han firmado un alarmante arranque de fase regular tras encajar tres derrotas en sus primeras tres presentaciones de la campaña, cayendo sucesivamente ante los Philadelphia 76ers, los Boston Celtics y los Orlando Magic.
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Este bache inicial sin precedentes recientes para un poseedor del trofeo Larry O'Brien marca un contraste drástico respecto al nivel de dominio exhibido por la organización en la postemporada anterior, encendiendo las alarmas tanto en el cuerpo técnico como en la apasionada afición del Madison Square Garden.
"Los campeones defensores han caído a un 0-3 en el inicio de la temporada tras perder contra los 76ers, Celtics y Magic. Los Knicks se unen a los Celtics de la 1969-70 y a los Mavericks de la 2011-12 como los únicos equipos en la historia en comenzar 0-3 la temporada siguiente a ganar el anillo de campeón", destacaron las estadísticas oficiales de la liga tras la conclusión de la jornada.
Un tropiezo histórico en los libros de la NBA
El tropiezo inicial del conjunto de la Gran Manzana adquiere una dimensión aún mayor al analizar los registros históricos del baloncesto profesional norteamericano. A lo largo de casi ocho décadas de historia en la NBA, únicamente tres franquicias que defendían el campeonato obtenido el año anterior han comenzado una fase regular con un parcial de tres derrotas sin victorias.
Con este arranque de 0-3, los New York Knicks inscriben su nombre junto a los Boston Celtics de la temporada 1969-70 —quienes sufrieron el impacto del retiro del legendario Bill Russell tras el título de 1969— y los Dallas Mavericks de la campaña 2011-12, equipo que atravesó una profunda reestructuración de plantilla inmediatamente después de alzarse con el primer campeonato de su historia.
El calendario inicial no ha dado tregua al monarca defensor. En el partido inaugural, los Philadelphia 76ers impusieron un ritmo físico sofocante en la pintura; posteriormente, en el duelo de máxima rivalidad de la Conferencia Este, los Boston Celtics hicieron valer su efectividad en el tiro exterior; finalmente, un dinámico y talentoso conjunto de los Orlando Magic aprovechó los desajustes defensivos y el cansancio acumulado de los neoyorquinos para consumar la tercera caída consecutiva.
Desafíos tácticos y margen de recuperación
Analistas de la liga atribuyen este atropellado comienzo a una combinación de resaca de campeonato, un calendario de máxima exigencia en la semana de apertura y ajustes tácticos aún en proceso de consolidación. La presión añadida que conlleva llevar el rótulo de campeón defensor ha provocado que los rivales encaren cada compromiso contra Nueva York con una intensidad de nivel de playoffs.
Pese al impacto mediático y estadístico que supone este 0-3, la directiva y el vestuario de los Knicks mantienen la calma,recordando que la temporada regular constará de 82 exigentes partidos. El objetivo inmediato del equipo radicará en ajustar la ejecución defensiva, recuperar el volumen de anotación en transición y ajustar la rotación de minutos para inaugurar su casillero de victorias en el próximo compromiso como locales.
