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Milton tocó tierra el pasado miércoles por la noche como un huracán de categoría 3 en la costa este de Florida. Luego, perdió fuerza y se posicionó en la categoría 1, y después cruzó la península en dirección al este, dejando tras su paso fuertes inundaciones, daños millonarios y fallecidos.
El ciclón hizo su entrada en el estado con ráfagas de viento sostenidos de unos 200 km/h, los cuales fueron disminuyendo de manera significativa a medida que entraba en contacto con tierra firme, precisó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).
“Expertos estiman (...) que causó daños por valor de unos 50.000 millones de dólares”, agregó el mandatario Joe Biden durante una declaración a la prensa, en la Casa Blanca.
Al menos 16 personas perdieron la vida en Florida, tras el paso del huracán Milton, cinco en el condado de St. Lucie, tres en Volusia y dos en Pinellas, de acuerdo a los reportes de las autoridades locales. De igual modo, más de tres millones se quedaron sin suministro eléctrico por el ciclón, que tocó tierra en Siesta Key hace pocos días. A esto, se le suma un contexto desolador con calles inundadas, árboles caídos y escombros esparcidos por el borde de las carreteras.
Aunque la tormenta derribó tendidos eléctricos, destrozó el techo del estadio de béisbol de Tampa e inundó varias viviendas, Florida logró evitar el nivel catastrófico que temían las autoridades antes de su llegada al área. "La tormenta fue significativa, pero afortunadamente este no fue el peor escenario posible", aseveró el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) las condiciones meteorológicas favorecieron la generación de tornados. De hecho, en todo el estado se emitieron más de 126 advertencias de tornados, siendo la mayor cantidad registrada en un día calendario desde 1986, reseñó el experto en huracanes, Michael Lowry.
Un estudio de la red World Weather Attribution (WWA) publicado el viernes concluyó que las lluvias que ocasionó Milton fueron entre 20 y 30% más fuertes debido al cambio climático, y los vientos hasta 10% más intensos.
En algunas de las zonas más afectadas el nivel del mar alcanzó hasta 3 metros, lo cual combinado con fuertes ráfagas de viento ocasionó graves inundaciones y destrozos. Aunado a las marejadas ciclónicas, las intensas precipitaciones acumularon entre 200 y 300 litros de agua por metro cuadrado en algunas áreas.
Por su parte, las autoridades anunciaron el cierre de todas la carreteras y vías de la localidad, motivado a las “condiciones peligrosas”.
Refugiados ante el impacto de Milton
Milton se desplazó por la península de Florida atravesando el área metropolitana de Orlando, donde habitan 2 millones de personas. Al menos 800 personas, se albergaron en refugios desplegados por los organismos gubernamentales en distintas zonas del estado.
Cabe destacar que Milton es el tercer huracán en tocar tierra en el estado de Florida este 2024, después de Helene y Debby, siendo este último el más potente de todos.
Labores de rescate
El pasado viernes, las labores de rescate continuaban en el área. Además, la Guardia Costera informó sobre el rescate de un capitán de barco, quien permaneció aferrado a una nevera en el Golfo de México.
Asimismo, las inundaciones obligaron a los equipos de rescate a evacuar casi 500 residentes atrapados en un complejo de apartamentos del condado de Pinellas, donde se emplearon embarcaciones y vehículos especiales para desarrollar las labores.
