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Celia Cruz, la inigualable "Reina de la Salsa", ha sido inmortalizada en una moneda de veinticinco centavos de dólar en Estados Unidos, convirtiéndose en la primera afrolatina en recibir este honor. Su rostro radiante y su emblemático grito de "Azúcar" ahora figuran en estas monedas, como parte del programa American Women Quarters 2024. Este reconocimiento llega en un contexto donde su legado continúa siendo ignorado en su Cuba natal, un país que nunca le rindió homenaje oficial desde su partida en 1960. Mientras tanto, en Estados Unidos, su influencia cultural es celebrada con gran fervor.
El programa American Women Quarters, que busca reconocer a mujeres que han hecho contribuciones significativas en diferentes campos, incluyó a Celia Cruz junto a otras figuras prominentes como la defensora de los derechos civiles Pauli Murray y la congresista Patsy Takemoto Mink. El proceso de selección de Cruz fue largo y cuidadoso, liderado en gran parte por su albacea, Omer Pardillo-Cid, quien destacó la importancia de su legado no solo en la música, sino también en su labor humanitaria y su impacto como figura carismática.
El diseño de la moneda, realizado por la artista Phebe Hemphill, logra capturar la esencia vibrante de Cruz, con detalles que evocan su inconfundible energía en el escenario. Su familia ha recibido con orgullo este tributo, expresando su gratitud por el reconocimiento que finalmente se le ha otorgado a una mujer que, aunque nació en Cuba, encontró en Estados Unidos el lugar donde pudo desarrollarse plenamente y dejar una huella imborrable en la música latina.
A lo largo de su vida, Celia Cruz recibió numerosos honores en Estados Unidos, país que adoptó como su hogar después de abandonar Cuba. Nueva York, en particular, fue testigo de su ascenso como una de las voces más poderosas de la Fania All-Stars, y donde su influencia se extendió más allá de la música, llegando a convertirse en un símbolo de la cultura latina en el país. Sin embargo, en su país natal, su legado permanece en gran medida silenciado por las autoridades.
A pesar de la falta de reconocimiento oficial en Cuba, la figura de Celia Cruz sigue siendo un ícono entre los cubanos, tanto dentro como fuera de la isla. Su música y su espíritu de resistencia se han mantenido vivos, siendo un faro de identidad cultural. Pardillo-Cid describió el momento en que recibió las primeras monedas con su rostro como uno de los más emocionantes de su vida, subrayando la trascendencia de este homenaje para la comunidad cubanoamericana.
