Con goles de Katherine Reinprecht, a los 34 minutos, y Michelle Vittese, a los 40, las estadounidenses se impusieron 2-1 en la final del hockey sobre césped de los Juegos Panamericanos de Toronto y por segunda vez consecutiva las dejaron sin oro.
La final tenía gusto a desquite para las Leonas, ya que hace cuatro años Estados Unidos les había arrebatado la presea dorada que venían ganando de manera consecutiva desde Indianápolis 1987.
"El equipo estuvo a la altura de una final, tuvimos más ocasiones que ellas y no las aprovechamos", analizó el técnico argentino, Santiago Capurro. "Ellas acertaron los córner y nosotros los que tuvimos no".
Tras dominar la primera ronda con vallas invictas y ataques más goleadores, los dos mejores seleccionados del continente se reencontraron en el partido decisivo de Toronto. Y prevaleció la eficacia de Estados Unidos en los córner cortos y el físico en la cancha de la Universidad de Toronto.
"Uno vino con la expectativa de llevarse la dorada, pero la rival también juega", reconoció la capitana Macarena Rodríguez, quien sin embargo consideró que esta derrota ante Estados Unidos se siente diferente a la de hace cuatro años.
"En Guadalajara teníamos otro equipo, con Lucha (por Luciana Aymar, varias veces elegida mejor jugadora del mundo) y Sole (Soledad García, goleadora). Hoy hay un equipo nuevo, que se formó hace seis meses y tiene a muchas jovencitas. Por eso nos vamos con una sensación diferente".
Aymar y García ya no están en el equipo, hubo varios cambios de entrenadores y varias juveniles ascendieron al combinado mayor, pese a lo cual el equipo llegó a la final panamericana y ya tiene asegurado el boleto a Río 2016.
A pesar de tratarse de un proceso nuevo, las jóvenes del equipo sienten la presión de tener que estar a la altura de las "Leonas" que conquistaron medallas olímpicas y mundiales.
Tras la ceremonia de medallas, las jugadores se quedaron varios minutos en círculo y abrazadas. Luego se retiraron del campo visiblemente emocionadas.
"Ahora sentimos bronca y no podemos valorar como deberíamos a esta medalla. Tuvimos bastantes chances, pero la bocha no entró", se lamentó la delantera Delfina Merino, uno de los valores del equipo.
Argentina arrancó con intensión de marcar presencia y consiguió dos córner cortos que la sólida defensa estadounidense supo neutralizar.
Tras el sofocón inicial, Estados Unidos equiparó situaciones y tuvo la ocasión más clara en dos períodos con un remate de la mediocampista Reinprecht a los 20 minutos que despejó la arquera Belén Succi.
En el momento más parejo del duelo, Reinprecht marcó para Estados Unidos tras corner corto. Por la misma vía, la volante Vittese amplió la cuenta.
La arquera estadounidense Jaclyn Briggs se volvió una muralla en cada intento de Argentina por acortar distancias.
Con el último aliento, las "Leonas" descontaron con Florencia Habif en córner corto a tres del final.
En el partido por el bronce, Canadá le ganó 1-0 a Chile con gol en córner corto de la delantera Brienne Stairs a los 51 minutos./AP
2015-07-25
