El NFL Scouting Combine es un evento anual que se lleva a cabo cada febrero en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis, donde los jugadores de fútbol americano universitario realizan pruebas físicas y mentales frente a entrenadores, gerentes generales y cazatalentos de la NFL. Este evento permite a los directores de personal evaluar a los futuros prospectos en un entorno estandarizado, influyendo significativamente en su posición en el Draft y en sus oportunidades de obtener un contrato profesional.
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Importancia del NFL Combine para los novatos
El desempeño de un jugador durante el Combine puede afectar su estatus en el Draft, su salario y, en última instancia, su carrera. El término "workout warrior" se ha popularizado para describir a aquellos atletas cuyo "stock" en el Draft aumenta gracias a cualidades medibles superiores, como tamaño, velocidad y fuerza, a pesar de haber tenido una carrera universitaria promedio o inferior.
Además de las pruebas físicas, los prospectos tienen la oportunidad de entrevistarse con los diferentes equipos de la competencia, lo que les permite demostrar su carácter, ética de trabajo y comprensión del juego. Estas entrevistas pueden ser decisivas para que un equipo elija a un jugador sobre otro con habilidades físicas similares.
Pruebas realizadas en el NFL Combine
Durante el Combine, los jugadores participan en una serie de evaluaciones diseñadas para medir diversas habilidades físicas y mentales. Algunas de las pruebas más destacadas incluyen:
- Carrera de 40 yardas: Mide la velocidad en línea recta de un jugador en una distancia corta.
- Salto vertical: Evalúa la explosividad y la capacidad de salto vertical de un jugador.
- Salto de longitud: Mide la potencia de las piernas y la capacidad de impulso horizontal.
- Pruebas de agilidad: Incluyen el "three-cone drill" y el "shuttle run", que evalúan la rapidez y la capacidad de cambio de dirección.
- Bench press: Consiste en levantar 225 libras (aproximadamente 102 kg) tantas veces como sea posible, evaluando la fuerza y la resistencia muscular.
Además de estas pruebas físicas, los jugadores también se someten a evaluaciones médicas exhaustivas y pruebas psicológicas, como el Wonderlic Test, que mide la capacidad cognitiva y la toma de decisiones.
Expectativas de los jugadores durante el Combine
Los equipos de la NFL buscan identificar a jugadores que no solo posean habilidades físicas excepcionales, sino que también demuestren inteligencia, carácter y adaptabilidad. Un desempeño destacado en el Combine puede catapultar a un jugador en las listas del Draft, mientras que una actuación decepcionante puede hacer que su valor disminuya.
Por ejemplo, en el NFL Combine 2025, varios de los principales prospectos, como Shedeur Sanders, Cam Ward, Ashton Jeanty y Tetairoa McMillan, optaron por no realizar las pruebas de velocidad ni participar en los entrenamientos. Sin embargo, tanto fuera como dentro del campo, se obtuvieron valiosas lecciones sobre el valor de diversos jugadores de cara al Draft de la NFL.
El NFL Scouting Combine es una plataforma crucial para que los novatos demuestren su preparación física y mental antes del Draft. Su desempeño en este evento puede tener un impacto directo en la posición en la que son elegidos y en sus posibilidades de asegurar un contrato profesional en la NFL.