Austin Ekeler, el corredor estelar de los Washington Commanders, no podrá jugar en el enfrentamiento de la semana 4 de la NFL contra los Arizona Cardinals debido a una conmoción cerebral. El jugador de 29 años sufrió la lesión durante el partido de la semana 3, en el que los Commanders derrotaron a los Cincinnati Bengals con un marcador de 33-38. Ekeler, quien está en su primera temporada con Washington tras haber jugado desde 2017 con los Los Angeles Chargers, recibió un fuerte golpe a la mitad del tercer cuarto cuando chocó con dos defensivos mientras intentaba avanzar con el balón.
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Después del impacto, Ekeler mostró signos de desorientación y fue llevado al vestuario para ser examinado por el equipo médico. Al final del partido, el jugador no regresó a Washington con sus compañeros, sino que voló directamente a Ashburn, Virginia, para iniciar el protocolo de conmociones. Este proceso es crucial para garantizar su recuperación antes de que vuelva a los entrenamientos o juegos.
Dan Quinn, entrenador de los Commanders, confirmó la baja de Ekeler en una conferencia de prensa este miércoles, asegurando que el equipo tomará las cosas con calma y evaluará su estado la próxima semana. "Austin no podrá jugar, vamos a ir con calma. Tendremos la oportunidad de ver cómo se presenta la próxima semana para él", mencionó Quinn, quien no quiso arriesgar el regreso prematuro de su corredor estrella.
Baja significativa para los Commanders
Esta es la primera temporada de Ekeler con los Washington Commanders, y su ausencia representa un duro golpe para el equipo en este crucial duelo contra los Arizona Cardinals. La incorporación de Ekeler fue vista como una pieza clave para reforzar el ataque terrestre de los Commanders, y aunque su rendimiento ha sido sólido, esta conmoción lo dejará fuera de acción al menos una semana. El impacto de su baja es evidente, ya que Ekeler es un corredor con habilidades versátiles que no solo aporta en el juego terrestre, sino también en el aéreo, siendo una opción valiosa en jugadas de pase.
Con la ausencia de Ekeler, Washington tendrá que recurrir a otras opciones en el backfield, como Brian Robinson Jr. y Antonio Gibson, para suplir la producción del exjugador de los Chargers. Aunque ambos han demostrado capacidad en el pasado, ninguno cuenta con la explosividad ni la experiencia de Ekeler, lo que podría complicar el plan ofensivo de los Commanders ante unos Cardinals que buscarán aprovechar esta debilidad.
Ekeler se une a una larga lista de jugadores que han sufrido conmociones cerebrales en las primeras semanas de la temporada 2024, destacando el caso de Tua Tagovailoa, quarterback de los Miami Dolphins, quien sufrió una grave lesión de este tipo en la semana 2 contra los Buffalo Bills. Otros jugadores como DeVonta Smith de los Philadelphia Eagles y Trey McBride de los Arizona Cardinals también se encuentran en protocolo de conmociones.
Para los Commanders, la prioridad es asegurar la recuperación total de Ekeler antes de su regreso a los campos. El equipo confía en que su corredor estrella podrá volver a contribuir en las próximas semanas, aunque por ahora deberán afrontar el duelo contra Arizona sin uno de sus principales referentes ofensivos.