El Toronto Stadium se prepara para albergar el que posiblemente sea el compromiso más emotivo de la primera ronda de eliminación directa de este Mundial. La clasificación de Portugal y Croacia como segundas de sus respectivos grupos ha provocado un cruce inevitable y dramático. El próximo jueves 2 de julio, los focos se centrarán en dos dorsales icónicos: el '7' luso y el '10' ajedrezado.
Para el madridismo, el partido supone desbloquear un cofre lleno de recuerdos dorados. Cristiano Ronaldo (41 años) y Luka Modrić (40 años) compartieron vestuario durante seis temporadas repletas de gloria en Chamartín, liderando la histórica era de las cuatro Champions League en cinco años. Su química en el campo y su respeto mutuo fuera de él forjaron una de las épocas más dominantes del club blanco. Hoy, la nostalgia invade Madrid al ver cómo sus caminos se cruzan en el ocaso de sus legendarias carreras.
Caminos paralelos hacia los dieciseisavos
Ambas selecciones sufrieron para sellar su pasaporte a la ronda de eliminación en suelo norteamericano, dejando momentos que ensalzan la vigencia de sus capitanes:
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Portugal: Amarró el segundo puesto del Grupo K con 5 puntos. Aunque cerró la fase con un tenso empate 0-0 ante Colombia, el torneo ya ha dejado una marca histórica para Cristiano Ronaldo, quien tras su doblete ante Uzbekistán se convirtió en el primer futbolista de la historia en marcar en seis ediciones distintas de la Copa del Mundo.
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Croacia: Consiguió el pase de forma épica al derrotar 2-1 a Ghana. Cuando el panorama se complicaba, Luka Modrić frotó la lámpara y sirvió una asistencia medida de córner para el gol definitivo de Nikola Vlašić. Con 40 años y 291 días, Modrić rompió el récord del jugador con mayor edad en asistir en un Mundial.
El partido del 2 de julio en Toronto dictará sentencia. No hay mañana para ninguno; la alegría de uno significará el fin definitivo de la trayectoria mundialista del otro. El fútbol se detiene para presenciar el último gran enfrentamiento entre el genio de Zadar y la leyenda de Madeira.
