La rivalidad entre Argentina e Inglaterra es una de las más intensas del fútbol mundial, pero su origen va mucho más allá del deporte. A lo largo de la historia, ambos países han protagonizado momentos de tensión política, económica y militar que dejaron una profunda huella en la memoria colectiva. Cada vez que sus selecciones nacionales se enfrentan, el partido adquiere un significado especial, cargado de emociones, recuerdos y un fuerte sentimiento de orgullo nacional.
Uno de los hechos que más marcó esta relación fue la Guerra de las Malvinas, ocurrida en 1982. El conflicto comenzó el 2 de abril de ese año, cuando las Fuerzas Armadas argentinas desembarcaron en las Islas Malvinas, un territorio ubicado en el Atlántico Sur cuya soberanía es reclamada por Argentina, pero que es administrado por el Reino Unido desde 1833. La respuesta británica fue inmediata: el gobierno encabezado por Margaret Thatcher envió una poderosa fuerza militar para recuperar el control de las islas. Tras 74 días de enfrentamientos, el conflicto concluyó el 14 de junio de 1982 con la rendición de las tropas argentinas. La guerra dejó un saldo de 649 argentinos, 255 británicos y tres isleños fallecidos. Aunque el conflicto terminó hace más de cuatro décadas, la disputa por la soberanía de las Malvinas continúa siendo un tema de gran importancia para Argentina y un punto sensible en la relación entre ambos países.
Argentina afirma que una misión española liderada por Fernando de Magallanes halló las islas en 1520. Sin embargo, Gran Bretaña asegura que el explorador inglés John Davies las descubrió en 1592. Por lo que en 1806, tropas británicas invadieron parte de la región del Río de la Plata. Años más tarde, en 1833, el Reino Unido en su plan colonialista tomó el control total de las Islas Malvinas. Con el tiempo el problema empeoró con el golpe militar dado en marzo de 1976 por Jorge Videla en Argentina y cuyo sucesor, Leopoldo Galtieri, llevó a la confrontación militar con Gran Bretaña cuando decidió recuperar las islas por la fuerza aprovechando que los británicos pasaban por una crisis económica y lanzó el ataque militar.
Cuatro años después de la guerra, el destino volvió a reunir a argentinos e ingleses, esta vez en un escenario completamente distinto: el Mundial de México ’86. El 22 de junio, ambas selecciones se enfrentaron en los Cuartos de Final en el Estadio Azteca, en un partido que quedó para siempre en la historia del fútbol. La tensión era evidente, ya que para muchos aficionados el encuentro representaba mucho más que un simple pase a las semifinales.
El gran protagonista fue Diego Armando Maradona, quien firmó una de las actuaciones más recordadas de todos los tiempos. El primer gol llegó a los 51 minutos y pasó a la historia como “La Mano de Dios”, ya que Maradona golpeó el balón con la mano izquierda antes de que ingresara al arco, una acción que el árbitro no advirtió y que validó como gol. Apenas cuatro minutos más tarde, Maradona realizó una extraordinaria jugada individual: tomó la pelota en su propio campo, eludió a cinco jugadores ingleses y al arquero Peter Shilton antes de definir. Ese tanto fue bautizado como “El Gol del Siglo” y es considerado por muchos como el mejor gol en la historia de los Mundiales. Inglaterra descontó a través de Gary Lineker, pero Argentina se impuso por 2-1 y avanzó a las semifinales, y a la postre Argentina logró titularse campeón del mundo.
Aquel triunfo tuvo un enorme impacto emocional para los argentinos. Aunque el fútbol y la guerra son acontecimientos completamente diferentes y no deben confundirse, para muchos aficionados esa victoria representó una alegría deportiva que llegó pocos años después de un episodio muy doloroso para el país. Desde entonces, cada enfrentamiento entre Argentina e Inglaterra despierta un interés especial en todo el mundo. Es una rivalidad alimentada por la historia, el contexto político y algunos de los capítulos más memorables que ha dejado el fútbol internacional.
El miércoles 15 de julio de 2026 ambos se medirán nuevamente, en lo que será el sexto choque entre ellos en Mundiales. El ganador tendrá el pase asegurado a la final.