Ganador de 740 carreras en 28 años de actividad profesional, cinco (5) veces campeón en la estadística de entrenadores y actual líder del meeting que finalizará en septiembre de 2024 en el Hipódromo de Assiniboia Downs, en Canadá, el trainer Jerry Gourneau es suspendido indefinidamente por el uso excesivo del antinflamatorio Dexametasona encontrado en tres de sus ejemplares entrenados.
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Líder entre los entrenadores por años
Assiniboia Downs es una pista de carreras de caballos canadiense ubicada en el suburbio de St. James-Assiniboia en Winnipeg. Es manejado por el Manitoba Jockey Club y es el sitio anual del Manitoba Derby. Assiniboia Downs organiza carreras en vivo los lunes y martes y también carreras los miércoles durante la mayor parte del meeting. La carrera principal es el Manitoba Derby, con una bolsa de 125.000 dólares. Assiniboia se considera una pista amigable para los jugadores de caballos con tarifas competitivas y take outs que se redujeron para la temporada 2024.
Jerry Gourneau, entrenador de Assiniboia Downs, cinco veces ganador de la temporada, ha sido suspendido indefinidamente después de que tres caballos bajo su cuidado dieron positivo por un antiinflamatorio que excedía el umbral permitido. Las tres pruebas positivas fueron para el corticosteroide legal dexametasona, que es un medicamento comúnmente utilizado en las carreras de caballos, pero los niveles encontrados en los sistemas de sus caballos después de carreras recientes estaban fuera del rango aceptable.
Gourneau declinó hacer comentarios y prefirió esperar hasta tener su audiencia oficial. Las fichas de dominó comenzaron a caer para Gourneau cuando Golden Diversion dio positivo luego del tercer puesto del caballo castrado de 3 años en una carrera el 12 de junio. Esa prueba positiva inicialmente llevó a que todos los caballos de Gourneau fueran retirados de las carreras del 18 y 19 de junio.
Cuando dos caballos más dieron positivo, Gourneau fue suspendido el 21 de junio, lo que le obligó a abandonar los terrenos de Assiniboia Downs. La suspensión permanecerá vigente a la espera de los resultados de cuatro pruebas más y una audiencia oficial con la Autoridad de Licores, Juegos y Cannabis de Manitoba (LGCA), que rige las carreras de caballos en la provincia. La dexametasona se puede administrar 48 horas o más antes de una carrera, y tanto Gourneau como la Dra. Cyndi Kasper, veterinaria a cargo de administrar el medicamento, dijeron que se les administró a los caballos afectados 58 horas antes de la carrera.
"He estado haciendo esto durante 30 años", dijo Kasper. “Puedo decir que nunca he tenido una mala prueba. Estoy fuera del horario de retiro. He hecho todo según las reglas y desde entonces he hecho lo mismo con otros caballos”. Ningún otro caballo en Assiniboia Downs que recibió el mismo tratamiento previo a la carrera con dexametasona ha dado positivo este año.
El director ejecutivo de Assiniboia Downs, Darren Dunn, se mostró sorprendido por el desarrollo de los acontecimientos. "Jerry ha sido una parte importante de nuestro programa de carreras en vivo durante años", señala Dunn. "Esta situación inesperada no refleja cómo ha llevado a cabo consistentemente sus operaciones en nuestra actividad, especialmente si se considera el gran volumen de caballos que maneja anualmente".
Audiencia decisiva
Gourneau recibió previamente una suspensión de dos días y una multa de $1,000 cuando Witt Sweet Sixteen, propiedad del principal propietario de Gourneau, Henry S. Witt, Jr., de Axtell, Texas, dio positivo por dexametasona después de ganar una carrera en junio pasado. Al igual que las infracciones de este año, esa prueba positiva resultó en el retiro de numerosos caballos entrenados por Gourneau.
Según el libro de reglas oficial de Downs, un entrenador es responsable de la condición y el desempeño de un caballo bajo su cuidado, incluso si, sin saberlo, sabe que se le ha administrado una sustancia extraña o prohibida. En otras palabras, Gourneau es el responsable final de las pruebas positivas. Debido a que esta es la segunda vez en dos años que enfrenta la misma infracción, es probable que reciba una pena mucho más severa, a menos que en su próxima audiencia con la LGCA demuestre lo contrario.
Con información de winnipegfreepress