Los preparativos están listos para la jornada de este sábado en el hipódromo de Churchill Downs, Louisville, Kentucky, con la edición 151 del Kentucky Derby, con la participación de 20 ejemplares que estarán en duelo a las 6:57 p.m. cuando suene el timbre para los dos minutos más emocionantes de las carreras de caballos a nivel mundial.
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Para esta edición de los 13 jinetes activos que han ganado al menos una vez el Derby de las Rosas, sólo cuatro estarán presentes en la carrera a disputarse a finales de la tarde. Joel Rosario, Flavien Prat, Florent Geroux y Javier Castellano.
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Los estelares Jhon Velázquez (Grande) y Mike Smith (Rodríguez), sus monturas fueron retiradas. Si esto no hubiese ocurrido, estábamos en presencia de un récord sin precedentes, con la participación de ambos jockeys miembros del Salón de la Fama.
Velázquez, de 53 años, ganador de 6.695 carreras de por vida en Estados Unidos, que incluye 1.072 selectivas, de las cuales 668 han sido de grados. Jonny, con la victoria, se hubiese convertido en el jinete activo más ganador del evento con 4 triunfos y el segundo de todos los tiempos, igualado en la casilla con Bill Shoemaker, y a uno de los colíderes Eddie Acaro y Bill Hartack, quienes tienen cinco trofeos del Kentucky.
Mientras que Mike Smith, de 59 años, con 5.779 triunfos y 567 selectivas que incluyen 385 de grados, es uno de los jinetes activos con más participaciones en el Derby con 28. Smith, en tal caso que hubiese logrado la victoria, se convertía en el jinete de mayor edad en conquistar el Derby de las Rosas.
Las victorias de Velázquez han sido con Animal Kingdom (2011), Always Dreaming (2017) y Authentic (2020). Las victorias de Mike Smith fueron con Justify (2018) y Giacomo (2005).
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