Nos separan solo tres días para la carrera más esperada en Estados Unidos, la edición 151 del Kentucky Derby, a correrse este sábado en el hipódromo de Churchill Downs, Lousville, Kentucky.
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Durante los años, los puestos de partida han jugado un factor importante para el desarrollo y resultado de las carreras. Sin embargo, hay quienes dicen que, para triunfar en el Derby, se necesita al ejemplar adecuado para desarrollar su mejor capacidad con una buena estrategia. Como hay otros que aseguran, que la suerte debe estar a tu lado para ese día.
Kentucky Derby: Extensión de puesto de partida
Si bien la mayoría de las carreras en Norteamérica permiten un máximo de catorce caballos, el Derby de Kentucky permite hasta veinte. Un mayor número de participantes implica una mayor probabilidad de interferencias entre los participantes, sobre todo al inicio de la carrera, cuando los jinetes compiten por posiciones junto a la baranda interna para ganar terreno.
Los caballos que prefieren correr a la cabeza al principio deben ser empujados rápidamente para alcanzar su posición favorita, mientras que los que prefieren acechar o atropellar deben encontrar una forma de evitar quedar atrapados en las primeras etapas para que tengan espacio para hacer su carrera más tarde.
Kentucky Derby: Puesto más y menos favorable
Desde la introducción de la puerta de salida automática en 1930, el récord de victorias por posición de salida lo ocupa la posición 5.
Este puesto ha tenido diez ganadores: Twenty Grand (1931), Bold Venture (1936), Johnstown (1939), Count Fleet (1943), Strike the Gold (1991), Silver Charm (1997), War Emblem (2002), Funny Cide (2003), California Chrome (2014) y Always Dreaming (2017).
También es importante considerar qué posiciones de salida no son las mejores para los participantes del Derby de Kentucky. La única posición de salida que se ha utilizado regularmente desde 1930 y que no ha producido ningún ganador es la 17 (la 21 se utilizó en dos Derbys, 1974 y 1985, y las 22 y 23 solo se usaron en 1974).
Kentucky Derby: Estos han sido los ganadores
Es importante clasificar a los ganadores del Derby de Kentucky por posición de salida a partir de 1930, cuando se utilizaban puertas de salida modernas. Antes de 1930, los caballos se alineaban detrás de una barrera de malla o alambre, o lo que se conoce como salida con bandera.
Puesto 1) 8 victorias, 5 segundos, 5 terceros en 94 largadas, último ganador en 1986, Ferdinand.
Puesto 2) 7 victorias, 5 segundos, 13 terceros en 94 largadas, último ganador en 1978, Affirmed. Este puesto tiene el mayor número de terceros puestos de cualquier posición del Derby de Kentucky. Sin embargo, ningún caballo desde este puesto ha terminado entre los premios en más de una década.
Puesto 3) 5 victorias, 8 segundos, 8 terceros en 94 largadas, último ganador en 1998. Aunque ningún ganador de la Triple Corona ha salido de este puesto, cuatro de los cinco ganadores que salieron del puesto 3 ganaron una segunda etapa de la Triple Corona. Spectacular Bid (1979), Alysheba (1987) y Real Quiet (1998) ganaron el Preakness S. (G1) además del Derby, mientras que Shut Out (1942) fracasó en el Preakness, pero añadió el Belmont S. (G1) a su palmarés.
Puesto 4) 5 victorias, 6 segundos, 4 terceros en 94 largadas, último ganador en 2010, Super Saver. Esta es la primera de tres posiciones de poste en obtener múltiples ganadores de la Triple Corona; Whirlaway (1941) fue el primero en triunfar desde este puesto, y Seattle Slew se unió a él, 36 años después.
Puesto 5) 10 victorias, 8 segundos, 4 terceros en 94 largadas, último ganador en 2017, Always Dreaming. La más ganadora. Curiosamente, antes de la victoria de Strike the Gold en el Derby de Kentucky de 1991, había transcurrido casi cincuenta años desde la última vez que esta posición resultó victoriosa.
Puesto 6) 2 victorias, 8 segundos, 3 terceros en 94 largadas, último ganador en 1993, Sea Hero.
Puesto 7) 8 victorias, 6 segundos, 6 terceros en 93 largadas, último ganador en 2021, Mandaloun, sin embargo, no fue el primer caballo en cruzar la meta. Medina Spirit, descalificado por positivo por dopaje, fue el primero en cruzar la meta; salió desde la posición 8.
Puesto 8) 9 victorias, 5 segundos, 5 terceros en 93 largadas, último ganador en 2023, Mage. Empatado con el segundo mayor número de victorias en el Derby de Kentucky.
Puesto 9) 4 victorias, 6 segundos, 8 terceros en 90 largadas, último ganador en 1972, Riva Ridge. Las cuatro victorias se produjeron en tan solo 21 años. Count Turf (1951) fue la primera, seguida de Tomy Lee (1959) y Venetian Way (1960).
Puesto 10) 9 victorias, 6 segundos, 10 terceros en 87 largadas, último ganador en 2005, Giacomo. Este puesto tiene el mayor porcentaje de apuesta con un 29% para el ejemplar que logre salir por acá.
Puesto 11) 2 victorias, 6 segundos, 4 terceros en 83 largadas, último ganador en 1988, Winning Colors. El primer caballo en ganar el Derby de Kentucky desde esta posición de salida fue Brokers Tip (1933), primer caballo perdedor que se añade el triunfo, que fue uno de los ganadores del Derby más controvertidos de todos los tiempos.
Brokers Tip y Head Play se enzarzaron en una feroz batalla en la recta final hasta la meta, pero fueron los puñetazos de sus jinetes (Don Meade y Herb Fischer, respectivamente) los que le valieron el apodo de "el Final Peleador".
Puesto 12) 3 victorias, 3 segundos, 4 terceros en 79 largadas, último ganador en 1971, Cañonero. El primer ganador del Derby de Kentucky desde la casilla 12 fue Hoop Jr. (1945). Ganó la primera de las dos únicas ediciones del Derby de Kentucky celebradas en un mes distinto a mayo, fue celebrada a mediados de junio.
Puesto 13) 5 victorias, 5 segundos, 7 terceros en 77 largadas, último ganador en 2016, Nyquist. Uno de los ganadores de este puesto aparentemente "desafortunado", Dancer's Image cruzó la meta primero en 1968, pero fue descalificado tras dar positivo en un control antidopaje.
Puesto 14) 2 victorias, 6 segundos, 6 terceros en 67 largadas, último ganador en 1961, Carry Back. Han pasado 62 años desde que el último ganador del Derby de Kentucky salió desde la posición 14, una diferencia de victorias mayor que en cualquier otra posición. Carry Back, se convirtió en el único en competir tanto en el Derby de Kentucky como en el Prix de l'Arc de Triomphe en Francia.
Puesto 15) 6 victorias, 2 segundos, 1 tercer en 62 largadas, último ganador en 2020, Authentic, que fue el primer ganador del Derby de Kentucky en salir de la exclusiva puerta de salida especial para 20 caballos.
Foto: Coady Media
Puesto 16) 4 victorias, 3 segundos, 3 terceros en 51 largadas, último ganador en 2011, Animal Kingdom. Al igual que en el puesto 9, todos los ganadores del puesto 16 se produjeron en un período relativamente corto. El primer ganador del Derby de Kentucky en salir de esta posición fue Thunder Gulch (1995); le siguieron Charismatic (1999) y Monarchos (2001).
Puesto 17) 0 victorias, 1 segundo, 2 terceros en 44 largadas, ningún ganador. Como se mencionó anteriormente, esta es la única posición de salida en uso regular que aún no ha dado un ganador. Forty Niner quedó segundo en 1988; sin embargo, el último caballo de esta posición en terminar entre los cinco primeros fue Don't Get Mad, quien terminó cuarto en 2005.
Puesto 18) 2 victorias, 4 segundos, 0 terceros en 36 largadas, último ganador en 2019, Country House. Al igual que Forward Pass y Mandaloun, Country House se alzó con la victoria cuando el primero en llegar, Maximum Security, fue descalificado (en este caso por interferencia).
Puesto 19) 1 victoria, 1 segundo, 0 terceros en 30 largadas, último ganador en 2012, I'll Have Another, que luego ganó el Preakness dos semanas después y parecía encaminarse hacia la gloria de la Triple Corona; sin embargo, una lesión obligó a retirarse del Belmont y posteriormente se retiró.
Puesto 20) 2 victorias, 0 segundos, 1 tercero en 18 largadas, último ganador en 2022, Rich Strike, con el venezolano Sony León.
La posición de puesto 21 estuvo en uso en 1985 y 1974, y las posiciones 22 y 23 estuvieron en uso sólo en 1974. Ninguna produjo ganadores ni colocaciones.
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