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El diario especializado Racing Post reveló que la constructora Barratt Redrow negó cualquier plan para solicitar un permiso de obras antes de fin de año. La empresa desmintió así la construcción de más de 2.000 viviendas en los terrenos del histórico hipódromo de Kempton Park. Esta postura contradice abiertamente las afirmaciones de Lincoln Jopp, diputado conservador por Spelthorne, quien había alertado sobre la inminencia del proyecto.
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Alarma entre los residentes locales
La polémica estalló tras una reunión vecinal en Sunbury. Durante el encuentro, Jopp aseguró ante una multitud que los propietarios del terreno (el Jockey Club) y la propia constructora le comunicaron la decisión de iniciar los trámites este mismo año. Según el parlamentario, el plan implica la demolición total del recinto hípico.
Jopp calificó la situación como una "noticia devastadora" y advirtió que las nuevas normas urbanísticas podrían facilitar la aprobación del proyecto. Según sus palabras, el desarrollo avanzaría sin importar que el suelo sea zona verde protegida o llanura aluvial. Ante este escenario, el diputado convocó a figuras de la hípica, como el entrenador Nicky Henderson, para organizar un frente de resistencia.
La postura de la constructora y el Jockey Club
Por su parte, un portavoz de Barratt Redrow desmintió los plazos del diputado. Si bien la empresa admitió que posee un acuerdo para evaluar el potencial residencial del suelo en Surrey, aclaró de forma tajante:
"No se presentará ninguna solicitud de planificación este año, aunque seguiremos en colaboración con el Ayuntamiento de Spelthorne".
El Jockey Club confirmó que el terreno está sujeto a una opción de compra firmada en 2018 con vencimiento en 2028. De ejecutarse, la venta reportaría una suma considerable que se destinaría al sector hípico. No obstante, la organización enfatizó que el proceso urbanístico ni siquiera ha comenzado y que su prioridad absoluta es la organización de las carreras para el próximo año.
Próximo debate en el Parlamento
La disputa comunitaria, motivada por los temores vecinales ante el colapso del tráfico, la contaminación y la pérdida de biodiversidad, se trasladará a la arena política. Jopp logró la aprobación de un debate en el Westminster Hall para el próximo martes, donde se discutirá a fondo el "futuro de las carreras de caballos británicas".
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