Un Athletic Club herido en su orgullo viaja a Old Trafford con la misión de lograr una remontada épica. El 3-0 adverso sufrido en la ida de las semifinales de la Europa League ante el Manchester United ha calado hondo en el conjunto vasco, que siente injusta la situación, marcada por la polémica expulsión de su central Dani Vivian.
El partido de vuelta se presenta como un desafío monumental, donde la estrategia de los "Red Devils" será clave: ¿protegerán su amplia ventaja o buscarán ampliarla ante su público?
El Manchester United, cuya temporada en la Premier League no ha sido brillante, ve en la Europa League su principal vía para acceder a la próxima Champions League. La cómoda ventaja obtenida en la ida les otorga un colchón importante, pero su inconsistencia defensiva a lo largo de la campaña, evidenciada en partidos como el reciente 4-3 ante Brentford, podría abrirle la puerta a un Athletic necesitado de goles.
El Athletic, con Ernesto Valverde dando descanso a jugadores clave en su último partido liguero, llega a Manchester con la determinación de quemar sus naves. La historia de remontadas de tres goles en la Europa League es escasa, y hacerlo como visitante añade una dificultad extra. Sin embargo, el espíritu combativo del Athletic y la sensación de injusticia podrían ser un motor importante.
El historial entre ambos equipos ofrece un rayo de esperanza para el Athletic. En sus tres enfrentamientos oficiales, los "leones" han logrado dos victorias, ambas en la eliminatoria de octavos de final de la Europa League 2011/12. El reciente 3-0 en Bilbao, a pesar de jugar con diez hombres desde el minuto 35, dejó la sensación de que el Athletic generó peligro, lo que alimenta la creencia de que pueden marcar en Old Trafford. La defensa del Manchester United no ha sido un muro infranqueable esta temporada, incluso en su propio estadio, lo que sustenta la sugerencia de apostar por un total individual de goles del Athletic superior a 0.5, jugada que se cotiza en MeridianoBet en -210.
El encuentro en Old Trafford se anticipa como una batalla de voluntades. El Manchester United deberá manejar la presión de defender una amplia ventaja ante un Athletic que saldrá con todo en busca de la hazaña. La predicción de nuestro equipo es de un partido con más de 2.5 goles (-115), que refleja la expectativa de un encuentro abierto y con oportunidades en ambas áreas.
¿Logrará el Athletic una remontada histórica o el Manchester United sellará su pase a la final?
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R: Luimar González Yanes - Meridianobet.