Las Eliminatorias de la Conmebol para el Mundial FIFA 2026 arrancan este jueves con 10 selecciones que lucharán por conseguir seis cupos directos a la competición y uno para el repechaje. Es decir, hay dos plazas más para asistir al máximo torneo de fútbol a nivel de selecciones.
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Hasta Qatar 2022, Sudamérica contaba solo con cuatro cupos para alcanzar un boleto de forma directa más uno que podía buscar el suyo enfrentándose a algún otro equipo del mundo, sin importar su ubicación geográfica. Ahora, con el aumento de 32 a 48 países, más selecciones podrán disputar la competición que, por primera vez, tendrá como sede a tres países: México, Estados Unido y Canadá.
Un mundial más accesible
Si bien las Eliminatorias de la Conmebol es uno de los torneos más difíciles por el nivel y competitividad de sus selecciones, el aumento en la cantidad de boletos que están en disputa eleva la posibilidad de clasificar y se podría disminuir la cantidad de puntos necesarios para lograrlo.
Durante las últimas cinco Eliminatorias, para Corea del Sur/Japón en 2002 hasta Qatar 2022, las selecciones sudamericanas que han quedado a las puertas de asegurar el último cupo, finalizando en sexta posición, estuvieron entre los 27 y 23 puntos.
25 es el número mágico
Ahora con la quinta y sexta posición con boleto directo al Mundial 2026, las selecciones tendrían que sumar un mínimo de 25 unidades a lo largo de sus 18 encuentros para poder entrar en la fiesta mundialista. A su vez, para participar en el repechaje mundialista la cantidad de punto sería mucho menor, con una cifra entre 24 y 20, que en ediciones anteriores debido a que el séptimo clasificado es el que va a disputar su cupo frente a otro conjunto.
Finalmente, con esta expansión de selecciones para el torneo a realizarse en Norteamérica se facilita un poco más el camino para estar presente y jugar contra las mejores selecciones del mundo.