Con la fase de liga de la UEFA Champions League llegando a su fin, surge una pregunta común entre los aficionados: ¿Qué sucede con los equipos que no terminan entre los ocho primeros? La respuesta reside en el nuevo formato de la competición, que introduce una fase de play-offs antes de los octavos de final.
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Los ocho primeros equipos de la primera ronda aseguran su pase directo a los octavos de final (hasta el momento están confirmados Liverpool y Barcelona). Estos combinados son considerados cabezas de serie para el sorteo de la siguiente ronda.
La ronda de dieciseisavos
La gran novedad de este formato de la UEFA reside en aplicar una ronda de dieciseisavos. Todos los que equipos que finalicen entre los puestos 9 y 24 no quedan eliminados automáticamente. En cambio, disputarán una eliminatoria a doble partido (ida y vuelta) para obtener uno de los ocho cupos restantes en los octavos de final.
Cabe destacar, que esta modalidad no es del agrado de los clubes, debido al apretado calendario. Desde hace varias temporadas, diversos jugadores y entrenadores se han quejado de la situación, pero los altos mandos del fútbol (FIFA, CONMEBOL y UEFA) siguen aumentando la cantidad de partidos por año.
¿Quiénes quedan eliminados definitivamente?
Volviendo al nuevo formato de la Champions League, los conjuntos que terminen en las posiciones 25 a 36 quedan eliminados definitivamente y no tendrán acceso a la UEFA Europa League, a diferencia de ediciones anteriores.
Para los directivos de la UEFA, este nuevo formato añade emoción y competitividad a la Champions League, brindando una segunda oportunidad a un mayor número de equipos y extendiendo la incertidumbre sobre los clasificados a octavos hasta el final de los play-offs.
Dicho aumento de la competencia, se ha visto evidenciado en la tabla de posiciones. Grandes clubes como Real Madrid, Bayern Múnich, París Saint-Germain y Manchester City aún no tienen su plaza a octavos asegurada y podrían no clasificar a la siguiente etapa del torneo.