El FC Barcelona logró una valiosa victoria por la mínima en su visita al Benfica en el Estádio da Luz, en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League.
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Sin embargo, el triunfo no estuvo exento de dificultades y el equipo dirigido por Hansi Flick tuvo que superar una expulsión temprana para intentar sacar ventaja en la eliminatoria.
El único gol del encuentro llegó en el minuto 61, cuando Raphinha sacó un potente disparo desde fuera del área que se coló en la portería del Benfica. El gol del brasileño fue un respiro para el Barcelona, que había estado sufriendo para crear oportunidades claras de gol.
Expulsión de Pau Cubarsí
Es importante mencionar, que el partido cambió drásticamente en el minuto 22, cuando el joven defensor azulgrana, Pau Cubarsí, fue expulsado con tarjeta roja directa tras derribar a un jugador del Benfica que se encaminaba solo hacia la portería.
La expulsión dejó al Barcelona con diez hombres y obligó a Hansi Flick a realizar ajustes tácticos para compensar la desventaja numérica.
A partir de la expulsión, el Benfica tomó el control del partido y generó varias ocasiones de gol. Sin embargo, Wojciech Szczęsny se convirtió en el héroe de la noche, realizando una serie de paradas espectaculares para mantener su portería a cero.
Szczęsny, el héroe del partido
La actuación del guardameta polaco fue fundamental para el Barcelona, que se vio superado en varias fases del partido. El ex arquero de la Juventus demostró su calidad y experiencia, siendo clave para que el equipo azulgrana se llevara la victoria.
De hecho todos sus compañeros fueron a felicitarlo en el final del compromiso, tras su enorme desempeño. Además, los aficionados azulgranas se encuentran impresionados, debido a que Szczęsny salió del retiro y había mucha incertidumbre por su estado de forma. Pero desde que empezó a jugar, dejó claro que sus reflejos están intactos.
El partido de vuelta se disputará el martes 11 de marzo en el Estadio Olímpico de Montjuic, donde el Barcelona buscará hacer valer su ventaja y asegurar el pase a los cuartos de final. El Benfica, por su parte, intentará remontar la eliminatoria y dar el batazo en la Champions League.