Lionel Messi ha generado un impacto en el Inter Miami y en la MLS sin precedentes. De la misma manera, el campeón del mundo con Argentina cambió futbolísticamente al combinado rosa de la MLS, puesto que el club de Florida poseía un récord de 11 partidos consecutivos sin conocer la victoria, y el internacional argentino los inspiró a dos victorias consecutivas en la Leagues Cup.
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Asimismo, el astro argentino ha sido pieza clave para las dos victorias de “Las Garzas” en la primera fase de la Leagues Cup. Después de un gol en el tiempo añadido contra el Cruz Azul de México para darle los primeros tres puntos, y un doblete con asistencia en la victoria 4-0 en el segundo partido contra el Atlanta United, el conjunto rosa de la MLS se aseguró el primer lugar de su grupo.
De esta manera, el Inter Miami se enfrentará a su clásico rival, el Orlando City, en los dieciseisavos de final. Sin embargo, Orlando necesitó un gol de Wilder Cartagena en el minuto 92’ para derrotar al Santos Laguna y asegurarse el primer lugar del Grupo I de la Leagues Cup, y por temas del reglamento, esa victoria estableció el clásico en la siguiente ronda del certamen.
A su vez, Óscar Pareja, director técnico del Orlando City, comenta que sus jugadores se encuentran preparados para el encuentro del próximo miércoles ante el Inter Miami de Lionel Messi. "Después de la victoria [del Santos] tenemos que enfrentar a un equipo que ha estado jugando bien y obviamente para asegurarnos - lo de Messi, cierto, es la ola que está trayendo mucha atención y estamos muy orgullosos", dijo Pareja.
No obstante, el partido se volverá a jugar el DRV PNK Stadium, casa del Inter Miami, por asegurarse el primer lugar del grupo. A su vez, los aficionados del Orlando City se han encargado que el ambiente sea mucho más tenso que los anteriores encuentros, puesto que varios de los fanáticos vandalizaron un mural de Messi con pintura morada, el color del club, y la firmaron con “FL es morado”.
El mural ya fue restaurado, e incluso pintaron la calle con los colores del equipo rosa de la liga estadounidense. Asimismo, las entradas para el esperado choque de eliminación directa están a partir de los $140 dólares.