Redacción Meridiano
Cristiano Ronaldo insiste en que será él quien decida si la Copa del Mundo de 2022 es la última de su carrera, mientras Portugal se prepara para su crucial desempate con Macedonia del Norte.
Con Ronaldo cumpliendo 37 años el mes pasado, existe una especulación comprensible sobre si la edición de este año del evento principal de la FIFA podría ser la última en involucrar al capitán de Portugal, quien ya ha aparecido en cuatro ediciones de la Copa del Mundo.
Una aparición más en el torneo vería a Ronaldo unirse a Lothar Matthaus, Rafael Márquez, Gianluigi Buffon y Antonio Carbajal en cinco finales diferentes, aunque Buffon no jugó cuando fue nombrado en el equipo de Italia en 1998.
Los 115 goles de Ronaldo en 185 apariciones en Portugal representan un récord en los partidos internacionales masculinos, y el delantero del Manchester United dice que solo él decidirá si la Copa del Mundo de 2022 es la última.
"Empiezo a ver que muchos de ustedes hacen la misma pregunta", respondió Ronaldo a los periodistas en la conferencia de prensa previa al partido del lunes. Soy yo quien va a decidir mi futuro, nadie más".
"Si tengo ganas de jugar más juegos, jugaré; si no tengo ganas de jugar más, no juego. Estoy a cargo, punto".
La nerviosa victoria de Portugal por 3-1 sobre Turquía el jueves los dejó a una victoria de sellar la clasificación para Qatar 2022, y la Selecao es la gran favorita para hacerlo después de que Macedonia del Norte eliminó a Italia, campeona de Europa, para reservar su propio lugar en la final del play-off.
Ronaldo, aunque advierte que los rivales de Portugal merecen respeto, afirma que el equipo de Fernando Santos "vencerá a cualquier equipo del mundo" si juega a su mejor nivel.
"Sabemos que es un equipo muy bien organizado", añadió el jugador de 37 años. "Tienen sus puntos fuertes".
Los respetamos, pero creo que si Portugal está a mejor nivel, le ganará a cualquier equipo del mundo.
"Es el partido de nuestras vidas también, no solo para Macedonia. Espero que el estadio pueda responder de la mejor manera, con un ambiente muy fuerte durante los 90 minutos".
Mientras tanto, el entrenador Santos restó importancia a las sugerencias de que estaba contento de enfrentarse a Macedonia del Norte por un lugar en Qatar, en lugar de Italia, diciendo que simplemente estaba feliz con el resultado de su propio equipo contra Turquía.
"No estoy feliz [de no jugar contra Italia]", dijo el jugador de 67 años. “Estoy feliz de que Portugal venciera a Turquía y jugara un buen partido. Era un rival difícil, sabíamos que teníamos que ganar. Haremos todo lo posible para estar presentes en la Copa del Mundo”.
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Portugal no ha dejado de clasificarse para un torneo importante desde que se perdió la Copa del Mundo de 1998 en Francia, participando en cada una de las últimas cinco ediciones de la competición más celebrada del fútbol mundial.