El Tribunal Popular Intermedio de Xianning ha dictado una contundente sentencia de 20 años de prisión al exfutbolista Li Tie, reconocido mediocampista del Everton de Inglaterra y figura emblemática del fútbol chino. La corte determinó que Li Tie, quien también se desempeñó como seleccionador nacional de China, recibió más de siete millones de dólares en sobornos, participando en prácticas de amaño de partidos y vendiendo puestos en las convocatorias del equipo nacional.
Li Tie, parte del histórico equipo que clasificó a China para el Mundial de Corea y Japón en 2002, admitió su culpabilidad en el caso y ofreció una disculpa pública a través de un medio televisivo. "Debería haber seguido el camino correcto, pero en aquel momento eran prácticas comunes en el fútbol", declaró, evidenciando la cultura de corrupción que ha permeado en el deporte.
Una carrera prometedora
El exfutbolista, que inició su carrera profesional en 2002 y se retiró en 2012 jugando para el Liaoning, tuvo una trayectoria notable en la Premier League, donde jugó para el Everton y el Sheffield United. Con la selección china, disputó un total de 92 partidos, convirtiéndose en uno de los jugadores más importantes en la historia del fútbol del país.
Li Tie ocupó el cargo de entrenador del equipo nacional desde enero de 2020 hasta diciembre de 2021, periodo durante el cual se enfrentó a diversas críticas por los resultados del equipo. Su condena se produce en un contexto donde las autoridades chinas están intensificando sus esfuerzos para erradicar la corrupción en el deporte, un problema que ha afectado gravemente la integridad del fútbol en el país.