El fútbol mundial ha entrado en una de las mayores crisis institucionales de los últimos tiempos. La revelación de que la FIFA, bajo la presidencia de Gianni Infantino, planea abrir las puertas al capital privado para que participe comercialmente en sus competiciones estrella (encabezadas por el Mundial masculino y femenino y el Mundial de Clubes) ha generado un frente común de repulsa de una magnitud sin precedentes entre estamentos gubernamentales, federativos, clubes, futbolistas y aficionados.
La controvertida propuesta prevé la creación de FIFA Forward Enterprise (FFE), una filial corporativa diseñada para canalizar inversiones de fondos de capital privado. Detrás de esta maniobra se sitúa el interés del fondo estadounidense Thrive Capital, dirigido por Joshua Kushner. Aunque el ente rector insiste en que mantendrá el control mayoritario y la autoridad exclusiva sobre la gobernanza y el calendario deportivo, la sola posibilidad de convertir los torneos soberanos del fútbol en activos de inversión ha hecho saltar todas las alarmas.
La UEFA y las confederaciones estallan: "El fútbol no está en venta"
La reacción de la UEFA, presidida por Aleksander Čeferin, no se ha hecho esperar. Desde la sede del fútbol europeo califican la medida como un traspaso de líneas rojas inasumible: “El alma y la gobernanza del fútbol no son activos con los que se pueda comerciar, especialmente con cero transparencia sobre quién se beneficia económicamente”.
A este contundente rechazo se ha sumado la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), que lamentó haber sido informada mediante anuncios públicos antes de someter la propuesta a los cauces legítimos de debate y gobernanza.
Por su parte, la Federación Europea de Clubes (EFC), presidida por Nasser Al-Khelaïfi y representante de más de 850 clubes del continente, expresó su "grave preocupación" por una iniciativa unilateral anunciada "sin previo aviso a través de los medios". La EFC ha exigido la apertura inmediata de un proceso de consulta riguroso y transparente para evitar que se ponga en riesgo la estabilidad del ecosistema futbolístico.
Indignación política y duras acusaciones de campaña electoral
El frente político también ha entrado en juego. En el Reino Unido, figuras como el primer ministro Andy Burnham han liderado la condena pública:
"El fútbol no pertenece a los inversores; pertenece a la gente que llena las gradas semana tras semana. La Copa del Mundo no es un producto, nunca fue propiedad de nadie para venderla. Una vez que has vendido una parte, te has vendido a ti mismo".
En el ámbito directivo, el presidente de LaLiga, Javier Tebas, fue contundente al analizar la promesa de la FIFA de repartir más de 17.000 millones de euros entre las federaciones miembro que aprueben el plan:
"No parece una reforma, parece una campaña electoral financiada con el futuro del fútbol. El desarrollo no puede utilizarse para comprar votos ni silencios. Infantino no es la solución a la gobernanza de FIFA, es el problema".
Incluso el expresidente de la FIFA, Joseph Blatter, criticó con dureza los movimientos de su sucesor en redes sociales, señalando que las alianzas financieras tras la propuesta dañan profundamente la integridad del deporte.
Los futbolistas y los hinchas cierran filas
El rechazo es igualmente absoluto en las bases del deporte:
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FIFPro Europa (Sindicato de Futbolistas): Mostró su profunda alarma ante una medida que cambiaría "de forma irreversible los incentivos que sustentan la competición", denunciando que un proyecto de esta envergadura se haya negociado a puerta cerrada ignorando a los propios deportistas.
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The Football Supporters' Association (FSA): La principal asociación de hinchas británicos respaldó el comunicado de la UEFA y tildó la maniobra como un nuevo intento de "reformar el fútbol en aras de un beneficio comercial a corto plazo sin tener en cuenta a los aficionados".
La controversia estalla en un momento crucial para Gianni Infantino, quien se prepara de cara al 77.º Congreso de la FIFA en marzo, donde buscará prolongar su mandato hasta 2031. No es la primera vez que el dirigente suizo intenta una operación similar; ya en 2018 promovió un proyecto de inversión con el grupo multinacional Softbank que terminó desestimándose por la masiva oposición del sector.
Pese a que la FIFA argumenta que esta fórmula democratizará el fútbol y garantizará ingresos millonarios para las 211 federaciones asociadas, el consenso generalizado entre clubes, jugadores, confederaciones e hinchas es claro: la comercialización de la Copa del Mundo atenta contra el espíritu mismo del deporte rey.
