Por historia, por talento, por estilo de juego, e incluso por cultura, no hay edición de la Eurocopa en la que España no sea una de las favoritas para alzar el trofeo. Y es que hasta el día de hoy se trata de la selección con más campeonatos en su palmarés, con un total de tres al igual que Alemania.
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Para esta próxima edición 2024, la Roja buscará sumar una más para así quedar en solitario, aunque no será tarea fácil. El seleccionador Luis de la Fuente sabe el reto que tiene por delante, y no es otro que tratar de superar a una generación de oro que enamoró a millones de fanáticos con su forma de jugar y ganar.
Euro 1964: Los primeros héroes de España
La segunda edición de la Eurocopa se celebró justamente en España, territorio futbolero por excelencia. En aquel entonces se conocía como Copa de Naciones de Europa o, simplemente, Copa de Europa, en la cual el número de participantes oficial fue de apenas cuatro selecciones.
Tras un larga y extensa fase de eliminatorias, a España la acompañaron Hungría, Dinamarca y la Unión Soviética en las semifinales. En primera instancia, los españoles protagonizaron un duelo intenso contra los húngaros, consiguiendo el pase a la gran final gracias al gol de Amancio en el minuto 112 del tiempo extra para el 2 a 1.
Para dicha edición, el seleccionador José Villalonga contó con figuras como Luis Suárez, Marcelino Martínez, Ferrán Olivella, Amancio, entre otras, quienes con algo más que fútbol lograron alzar la primera Euro de la historia de España en el Santiago Bernabéu. Aquella final ante los soviéticos del arquero Lev Yashin finalizó 2 a 1, con anotaciones de Marcelino y Jesús María Pereda.
Euro 2008: El inicio de la Generación de Oro
Con el pasar de los años, el poderío de España en el viejo continente comenzó a disminuir poco a poco. Y es que si bien tenían entre sus filas a jugadores de mucha clase, al final siempre les faltaba un toque extra para volver a la cima del éxito. Todo eso comenzó a cambiar a partir del 2008 con un grupo que encabezó el mítico entrenador Luis Aragonés.
En la fase de grupos no hubo rival que pudiera hacerle daño a una Roja que comenzaba a desplegar un estilo de juego único, con piezas como Marcos Senna, Xavi, Iniesta, y David Silva en la mitad de la cancha. Grecia, Rusia y Suecia fueron los primeros en sucumbir ante ese poderío.
Luego, en los cuartos de final se enfrentaron a Italia en un choque de alta intensidad. Tras 120 minutos llenos de emociones, un enorme Iker Casillas lideró a sus compañeros en una infartante tanda de penales (4-2), la cual culminó con una excelsa ejecución de Cesc Fábregas.
La dinámica no cambió para las semifinales, escenario en el que se toparon con un viejo conocido como Rusia, a quienes habían derrotado previamente por 4 a 1 con hattrick de David Villa. Esta vez el marcador final reflejó un sólido 3 a 0 para, de esa manera, disputar su tercera final en la historia de la Euro.
Como último rival se enfrentaron a una Alemania que había dejado en el camino a Portugal y Turquía. El 0 a 0 no duró mucho, ya que al minuto 33 Fernando Torres no desaprovechó un exquisito pase filtrado de Xavi para batir al portero Jens Lehmann con el único gol de la final. A partir de acá se afianzó una generación de oro que extendió su buen momento con la Copa del Mundo 2010.
Euro 2012: España en la cúspide del fútbol
El 2012 puede definirse como la culminación del ciclo dorado de España, o también como el pico más alto de la selección. Sea como sea, el seleccionador Vicente del Bosque continuó el proceso de Luis Aragonés, y tras la conquista del Mundial en Sudáfrica firmaron la triple corona con la Euro de ese año.
En grupo donde compartieron con Italia, Croacia e Irlanda, la Furia Roja avanzó como primera tras sumar siete puntos, sin mencionar que apenas recibió un gol en contra cortesía de los italianos. La cuota goleadora estuvo a cargo de nombres como Fábregas, Fernando Torres, Jesús Navas y David Silva.
Los españoles no bajaron el ritmo después de eso. En los cuartos de final no tuvieron inconvenientes para triunfar ante Francia, gracias a un doblete de Xabi Alonso. Luego, en las semifinales una nueva tanda de penales (4-2) les sonrió, esta vez contra Portugal. Y es que con un solo gol en contra luego de cinco partidos llegaron a una nueva final.
Allí, el destino les puso en el camino otra vez a Italia. Si bien en la fase de grupos habían igualado 1 a 1, las cosas se desarrollaron de diferente manera en este último careo. España no tuvo piedad y con los tantos de David Silva, Jordi Alba, Fernando Torres y Juan Mata firmaron su mejor partido de la Euro con un fulminante 4 a 0.