Petr Cech, exportero de Chelsea y Arsenal, ha encontrado una nueva carrera deportiva de éxito como portero de hockey sobre hielo. El exfutbolista checo, de 41 años, debutó este fin de semana como profesional con los Belfast Giants de la liga del Reino Unido.
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Cech, que se retiró del fútbol en 2019, ya había jugado al hockey sobre hielo en su juventud en la República Checa. Desde entonces, ha disputado partidos con varios equipos semiprofesionales, pero este fin de semana dio el salto al profesionalismo.
El checo entró en el partido ante Glasgow Clan con el marcador a favor de su equipo, 5-1, a falta de cinco minutos para el final del tercer periodo. Cech no encajó ningún gol en ese tiempo y los Belfast Giants se llevaron la victoria por 6-1.
Un año después de colgar los guantes Cech fichó por el Guildford Phoenix de la División Suroeste NIHL 2 (cuarta categoría británica de hockey hielo), en la que debutó parando con dos penaltis y un 97% de paradas. Progresó y sus actuaciones le permitieron ir al Chelmsford Chieftain de la Tercera División de Reino Unido.
Aquí logró su primer MVP con 62 paradas de 64 lanzamientos. Una temporada después, fue elegido por Oxford City Stars de la Segunda División y, al mejorar su rendimiento, terminó cedido en el campeón de la Primera División, los Belfast Giants, con los que pudo debutar como profesional a los 41 años.
Cech, que también es director deportivo del Chelsea, se une a una selecta lista de deportistas que han brillado en un deporte y han probado suerte en otro. Entre ellos se encuentran Michael Jordan, Marion Jones (Atletismo y Baloncesto) o Jim Thorpe (medallista olímpico de pentatlón y decatlón y profesional de fútbol americano, béisbol y baloncesto).