Cada vez que se acerca el mes de marzo y toca armar los rosters, el mundo del béisbol entra en una contradicción evidente. Por un lado, la pasión desbordante de los fanáticos y el orgullo de los peloteros por representar a sus países alcanzan niveles épicos. Por el otro, las oficinas de MLB observan con profundo recelo. Aunque la MLB es irónicamente coorganizadora del torneo, sus acciones constantes demuestran una resistencia silenciosa a dejar que este evento alcance todo su potencial internacional.
El argumento oficial en las ruedas de prensa siempre gira en torno a la salud de los atletas. Cuando una franquicia invierte cientos de millones de dólares en un lanzador as o en un bateador estrella, el pánico a una lesión prematura paraliza a los gerentes generales. No quieren ver a sus inversiones más grandes enfrentando pitcheos a cien millas por hora cuando apenas deberían estar estirando los brazos en los apacibles campos de Florida o Arizona. Para un aficionado, ver a los mejores defendiendo su bandera no tiene precio; pero para los dueños, el riesgo de perder una temporada regular supera cualquier patriotismo.
La sombra del negocio sobre el Clásico Mundial de Beisbol
Esta sobreprotección corporativa se traduce directamente en un sistema de permisos muy restrictivo y reglas que frustran a los mánagers nacionales. Límites estrictos de pitcheos, prohibición de participación para jugadores con un mínimo historial de molestias y presiones internas para que las superestrellas se queden en los campamentos primaverales, terminan diluyendo el nivel de la competencia. En lugar de un campeonato de élite absoluto, a menudo vemos alineaciones incompletas.
Al final de la jornada, la paradoja es innegable. MLB habla constantemente de globalizar el deporte para captar nuevas audiencias, pero se niegan a soltar las riendas del espectáculo. Mientras la prioridad absoluta siga siendo proteger el maratónico calendario de 162 juegos y minimizar los riesgos financieros, la máxima cita internacional seguirá jugándose con el freno de mano puesto.
