La figura del “Wild Card” o juego de Comodín ha tomado gran importancia en la LVBP en los últimos años. En otrora, los primeros cinco equipos en la tabla avanzaban directo al Round Robin, pero, desde la 2015-2016, el formato del campeonato cambió, agregando un equipo más para la postemporada.
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En la 2015-2016, fue la primera vez que se optó por un formato distinto. En ese entonces, se aumentó el número de equipos clasificados a enero a seis, enfrentándose en series directas según el lugar finalizado en la ronda regular.
Primer choque comodín
Los Tigres de Aragua iniciaron su especie de “romance” con los juegos de matar o morir en la temporada 2016-2017. Los bengalíes, venían de ganar el campeonato la zafra anterior, y se enfrentaron en su serie de Playoff a las Águilas del Zulia, siendo barridos en cuatro compromisos.
Ese año, el formato de torneo incluyó un juego “comodín” entre los dos mejores perdedores de sus series, aunque Aragua fue el único perdedor barrido, el criterio del cuarto clasificado fue el que culminó en mejor posición de la tabla, y los felinos maracayeros habían cerrado por encima de Bravos y Tiburones.
El juego de Comodín fue entre Tigres y Tiburones, con victoria del conjunto escualo 1-0 en un dramático choque en Maracay.
Segundo juego Comodín
La historia para los Tigres se repitió en la 2017-2018, Aragua cayó en su serie de playoff ante los Leones del Caracas, y tuvo que enfrentar en el juego de comodín a los Navegantes del Magallanes en Valencia. Los turcos se impusieron 4 a 1, eliminado a los Tigres de la postemporada.
Tercer juego comodín
Como una pesadilla sin fin, el libreto de los Tigres tuvo el mismo final en la 2018-2019, cayeron en seis juegos en su serie contra Leones del Caracas y tuvieron que jugar el Comodín ante los Navegantes del Magallanes. La Nave volvió a eliminar a Aragua, con pizarra de 11-7 en el José Bernardo Pérez de Valencia, consumando así la tercera eliminación consecutiva en juegos de “matar o morir”.
Fin de la maldición
La suerte de los Tigres cambió en la 2022-2023, pero esta vez, tenían que ganar dos juegos para avanzar a la postemporada. Aragua logró barrer a los Bravos de Margarita para acceder así al Round Robin, siendo su primer triunfo en una serie comodín desde 2016.
El destino puso a Aragua nuevamente en el juego de comodín o “Wild Card” en la 2023-2024, esta vez, ante las Águilas del Zulia, logrando llevarse la victoria y acceder al Round Robin.
En definitiva, Tigres de Aragua, desde 2016, exhibe marca de 3-3 en juegos de comodines. Buscando inclinar a su favor la balanza cuando este lunes, reciban a los Leones del Caracas en búsqueda del quinto y último clasificado al Round Robin de la 2024-2025.