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Se acerca ya el final de la Ronda Regular de la temporada 2023/24 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional. Luego de el pequeño parón por nochebuena y navidad, serán tan solo tres jornadas las que restarán (sin contar el comodín).
En otras épocas, ya estarían clasificados los cinco equipos al Round Robin, sin embargo, la figura del comodín ha provocado que a estas alturas solo existan dos equipos clasificados, y que dos equipos con terrible presente, como Águilas y Magallanes, sigan en pie luchando por el pase al comodín.
Esta "vida extra" que supone la serie del comodín se instauró desde el año pasado, sin embargo, hay quienes aún tienen dudas al respecto, por lo que no está de sobra explicarla nuevamente y además, repasar la situación en la que se encuentra durante esta temporada 2023/24.
¿Cómo funciona el comodín?
El "play-in", como lo conocen varias personas, no tiene mayor complejidad. Se disputa entre el quinto lugar y el sexto, independientemente de la diferencia que exista entre ellos (algo que ha sido sumamente criticado) en casa del quinto clasificado.
La estructura competitiva es fácil de entender. El quinto lugar recibe al sexto; si gana el quinto lugar, automáticamente obtiene su cupo y el sexto queda eliminado. Si por el contrario, el triunfo se lo lleva el sexto lugar, se jugará un último y decisivo compromiso al día siguiente, en el mismo escenario, y el ganador de ese encuentro será el último invitado al Round Robin.
¿Cómo va el comodín de la 2023/24?
Hasta los momentos, son cinco los equipos que tienen posibilidades de jugar comodín: Bravos de Margarita, Tiburones de La Guaira, Tigres de Aragua, Águilas del Zulia y Navegantes del Magallanes.
De esa lista de cinco, los primeros tres (Bravos, Tiburones y Tigres) pelean por dos cupos directos a postemporada, por lo que el comodín será un castigo para uno de ellos. Por otro lado, Águilas y Magallanes estuvieran eliminados si no existiera esta ronda extra, lo que significa que el comodín será un premio inesperado dentro de una temporada algo mediocre.
Evidentemente, al decir que Águilas y Magallanes ya estarían fuera de no existir el comodín, significa que ninguno de los dos puede alcanzar el quinto puesto, por lo que el que logre ir a comodín lo hará desde la sexta ubicación, lugar que obliga a jugar de visita y a ganar dos encuentros.
En consecuencia, el que caiga al quinto lugar entre Bravos, Tiburones y Tigres, tiene seguro jugar el comodín en casa, lo que significa que el comodín solo tiene tres posibles sedes: el Estadio Universitario de Caracas (casa de Bravos y Tiburones); el José Pérez Colmenares de Maracay (casa de Tigres); y en caso de que Tiburones o Bravos lo solicite, también podría jugarse en el Estadio Forum de La Guaira, algo que no luce tan probable pero que no se descarta.