Era ganar o ganar. La Serie del Comodín estaba a la espera de un participante que debía salir del juego extra de este jueves entre Águilas del Zulia y Navegantes del Magallanes, quienes se batieron en un duelo entretenido en el Luis Aparicio "El Grande". Al final, los de casa sonrieron de último gracias a una victoria por 8-3.
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Si bien muchos esperaban un duelo parejo, lo cierto del caso es que en el mismo primer episodio los rapaces aprovecharon un rally de cinco anotaciones para tomar la delantera de buena manera. El lanzador cubano Roilan Portuondo cargó con la responsabilidad de abrir para la nave en su primera experiencia en la LVBP.
La fiesta de batazos la inició Alí Castillo, que en cuenta de 3 y 2 despachó un cuadrangular por todo el jardín central. Luego, José Pirela impulsó la segunda con un triple, lo que sirvió para que más adelante Freddy Galvis lo llevara hasta el home con un sencillo. Por último, Alex Romero y Jesús Sucre completaron la faena con sus respectivos batazos.
A pesar del pésimo arranque que protagonizaron, los carabobeños descontaron en la parte alta del segundo. Para ello contaron con la actuación de Romer Cuadrado, que pegó un imparable para romper el cero de su equipo. El mismo jardinero se encargó de remolcar la segunda, esta vez con elevado de sacrificio en el cuarto episodio.
La ofensiva zuliana no dejó de castigar al pitcheo del Magallaes. En la baja del segundo, Ángel Reyes y Freddy Galvis empujaron dos más con sencillos; mientras que Rougned Odor dejó cifras definitivas en el quinto con un vuelacercas solitario por el jardín derecho.
Mención aparte para el relevo de las Águilas, que entre el quinto y octavo inning solo permitió tres inatrapables de los carabobeños. En el cierre del noveno, y con Silvino Bracho en el montículo, Víctor Bericoto conectó el último jonrón del Magallanes en la presente temporada.
El triunfo fue para Aldry Acosta (1-0) y la derrota para Roilan Portuondo (0-1). Entre los destacados estuvieron Alí Castillo tras irse de 4-3 con jonrón, boleto, anotada y remolcada; José Pirela de 4-2 con triple, boleto, dos antoadas y una empujada; y Romer Cuadrado de 3-1 con dos impulsadas.
De esta manera, Águilas del Zulia se medirá ante Tigres de Aragua en la Serie del Comodín a partir de este viernes. Por su parte, Navegantes del Magallanes se une a Caribes de Anzoátegui como los dos eliminados -hasta ahora- de la temporada 2023-2024 de la LVBP.