No cabe duda de que la mayor rivalidad que existe en el deporte venezolano en general, la protagonizan los Leones del Caracas y los Navegantes del Magallanes. A lo largo de los años, ambas novenas, que además son las más ganadoras de nuestra pelota profesional, han vivido episodios realmente inolvidables en los juegos que han disputado.
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De todas las anécdotas históricas que existen, sin duda una de las más llamativas y recordadas se dio en la temporada 1979/80, cuando los Leones del Caracas derrotaron nada más y nada menos que 14 veces en una misma temporada a los filibusteros, todo sin sufrir ni una sola derrota ante su eterno rival, logrando así un histórico "zapatero" en la serie entre ambos.
Antonio Armas, leyenda de nuestra pelota, formó parte de aquella base histórica de peloteros que le permitieron a los Leones del Caracas ganar el campeonato en aquella temporada. Sin embargo, como bien recordó en una conversación con Meridiano, lo más impresionante de aquel año fue el dominio demoledor ante el más grande rival de los capitalinos, hecho que aún se recuerda a 45 años de haber ocurrido.
Antonio Armas recuerda el zapatero al Magallanes
Al hablar del histórico zapatero de la temporada 1979/80, lo primero que recuerda y deja en claro Antonio Armas es que "no fue 14-0, fue 16-0, porque ese año, antes de empezar la temporada, jugamos dos juegos de exhibición y los dos los ganamos", acotó.
Y es que ya en esa época, los Caracas-Magallanes eran todo un acontecimiento en el país, por lo que dichos duelos tenían un sabor especial para los jugadores. "Son dos fanaticadas rivales, por lo que tanto nosotros como los fanáticos disfrutamos esas victorias. Nosotros salíamos a ganar, pero si era al Magallanes pues mejor todavía. Fue grandioso", explicó "Tony".
Además, el slugger del Caracas explicó las que para él fueron las claves de aquel zapatero. "Nosotros salíamos a jugar nuestra pelota. En aquella época teníamos buen equipo, y el beisbol era más fuerte. Era un espectáculo, los estadios estaban llenos y eso nos motivaba. Se nos dio porque teníamos un gran equipo", comentó.
La concentración del equipo también fue importante para el éxito caraquista de aquella temporada. "Salíamos a jugar duro y a ganar juegos. Cuando juegas duro y haces las pequeñas cosas, tienes oportunidad de ganar juegos. A nosotros todo lo que hicimos nos salió bien, y pudimos ganarle esos juegos a Magallanes y también a otros equipos", resaltó el legendario pelotero criollo.
Y por supuesto, Antonio Armas no quiso dejar pasar la oportunidad de recordar lo que se vivió en la Venezuela beisbolera durante aquel hito histórico. "¡El chalequeo entre fanáticos era espectacular! Siempre ha sido de esa manera. Nosotros disfrutamos como disfrutaban los fanáticos. Cuando jugábamos contra Magallanes era como una Serie Mundial, y esos juegos los disfrutamos", destacó.
Aquella temporada, Leones del Caracas no solo barrió a Magallanes en la serie particular, sino que luego iría a la Final contra Cardenales de Lara y ganaría el campeonato. Con nombres como Antonio Armas, Eddie Miller, Baudilio Díaz, Gonzalo Márquez, Leonardo Hernández e incluso un muy joven Andrés Galarraga, aquel equipo melenudo grabó su nombre con letras doradas en la historia de nuestra pelota.