Llegó el gran día. Leones del Caracas y Tiburones de La Guaira inician hoy, lunes 23 de enero, una de las series finales más esperadas y caldeadas de los últimos años, justamente en una temporada en la que nuestra LVBP se ha acercado muchísimo más a lo que siempre fue: un espectáculo dentro del terreno, y un espectáculo en las tribunas.
El Estadio Universitario de Caracas será la sede, durante mínimo cuatro encuentros, de una final que promete quedarse grabada por siempre en la mente de todos los fanáticos de nuestra pelota criolla, especialmente en la de aquellos cuyos equipos protagonizarán esta batalla.
Los Leones del Caracas llegan motivados, luego de dominar la temporada regular, y de liderar también el Round Robin. En la otra acera, La Guaira llega con una sensación tremenda de que este año existen posibilidades muy buenas de romper la sequía de títulos que ha atormentado a la afición durante los últimos 37 años.
Novedades para soñar:
Ronald Acuña Jr. volverá a incorporarse a los Tiburones para la final / Foto: César Suárez
Ambos equipos acertaron plenamente con sus refuerzos en el Round Robin, lo que les dio un impulso importante para acceder a la final. Los Leones tuvieron dos incorporaciones sensacionales como Alí Castillo, líder bate de la postemporada, y Silvino Bracho, líder en juegos salvados durante el todos contra todos.
Por el lado de La Guaira, Balbino Fuenmayor y Ángel Reyes respondieron a las expectativas, y entre ambos acumularon 39 imparables, ocho cuadrangulares y 23 carreras impulsadas, para convertirse así en piezas claves para La Guaira en la postemporada.
Si ambos equipos no estaban lo suficientemente reforzados, ahora estarán muchísimo más sólidos, gracias a varias incorporaciones de cartel.
En el Draft de Adiciones de la Final, los Leones del Caracas eligieron a Mario Sánchez, ganador del Premio "Carrao Bracho" a Pitcher del Año. Además, Caracas también firmó al lanzador mexicoamericano Braulio Torres-Pérez, que viene de dejar récord de 4-1 y efectividad de 1.49 en 12 juegos con los Venados de Mazatlán.
Por el lado de los Tiburones, la escogencia del Draft fue Erick Leal, de los Navegantes del Magallanes. Leal tuvo dos salidas ante el Caracas en el Round Robin: en la primera, logró 6.0 innings en blanco, con solo dos hits permitidos, y tres ponches. En la segunda no le fue tan bien, y permitió cuatro carreras y siete hits en 3.0 innings.
Además de Leal, los Tiburones contarán con el estelar regreso de Ronald Acuña Jr, que estará como bateador designado. "El Abusador" ya había actuado en 10 juegos de la temporada regular, en los que dejó línea de .441/.513/.647, con par de cuadrangulares y seis rayitas impulsadas.
Pitchers para hoy:
Jhoulys Chacín abrirá por Caracas. Ramón García Jr. hará lo propio por los Tiburones.
Por los Leones del Caracas, José Alguacil confirmó que Jhoulys Chacín será el encargado de abrir el primer juego de esta final. Chacín no se vio del todo bien en el Round Robin, ya que permitió 11 carreras limpias y 25 imparables en los cuatro juegos de labor en los que actuó, para dejar su efectividad en 4.50. Pese a esto, los Leones confiarán en Chacín por su amplia experiencia.
Los Tiburones irán con Ramón García Jr, que acaba de ser elegido como Jugador Más Valioso del Round Robin. García tuvo una efectividad casi inmaculada de 1.38, producto de cuatro carreras limpias permitidas en 26.0 innings de labor, en los que dejó récord de 4-0. Garcia Jr. abrirá con solo un día de descanso, ya que lanzó 27 pitcheos en 2.0 innings como relevista el sábado, ante Tigres.
Hora:
El encuentro arrancará a las 7:00 PM, en el Estadio Universitario de Caracas, en donde se espera un llenazo total. Los Leones del Caracas fungirán como locales en los juegos de hoy y mañana, ya que el formato de localías se mantiene (dos juegos Leones, tres juegos La Guaira, dos juegos Leones).
Estamos sin duda ante una final que dará mucho de qué hablar, y ya todo está listo para que la "Batalla de la UCV" inicie con la voz de "¡Play Ball!".