Venezuela y Japón han unido sus lazos en los últimos tiempos a través de la pelota. Álex Cabrera, con su descomunal poder, y la jerarquía y consistencia de Álex Ramírez, han dejado escritas, con letras doradas, páginas imborrables dentro del béisbol nipón.
Hoy, una vez más, un venezolano deja su huella indeleble en la tierra del sol naciente. José Celestino López, uno de los mejores bateadores que ha parido Venezuela en los últimos años, tiene cinco años dominando Japón con su gran ofensiva y su talento a la defensiva, y dejó números en 2017 que lo catapultan al estrellato en suelo japonés.
López, de 33 años, disputó su tercera campaña con Yokohama BayStars, y su desempeño estuvo a un nivel superlativo. El infielder criollo dejó promedio al bate de .301, con 42 dobles, 30 cuadrangulares, 105 remolcadas y 72 anotadas, dominando la Liga Central japonesa en remolques.
En 142 compromisos disputados, Celestino conectó 171 indiscutibles (la máxima cantidad de su carrera en Japón), logró 30 o más jonrones por segundo año consecutivo y alcanzó los 100 remolques por primera vez en su carrera.
Por si fuera poco, el oriundo de Barcelona, es candidato a ganar su tercer Guante de Oro como defensor de la primera almohadilla, luego de haber conseguido el galardón en 2013 y 2016. De conseguirlo, igualaría a Roberto Petagine como el segundo extranjero con más guantes dorados en la liga japonesa, por detrás del también criollo, Robert Marcano, quien consiguió cuatro.
Es más que probable que López consiga un lugar en el Equipo Ideal del año en Japón, galardón más que merecido para el inicialista criollo que sigue dejando en alto el pabellón criollo, del otro lado del mundo.