Situación completamente atípica la que vivirán los Rays de Tampa Bay en 2025. Luego de cinco años compitiendo de gran manera y clasificando a postemporada, las lesiones y el declive de algunos peloteros golpearon al equipo en 2024, por lo que el récord de 80 triunfos y 82 derrotas dejó al equipo eliminado de cualquier posibilidad de avanzar. Ahora, golpeados por los daños que sufrió Tropicana Field, en donde hacen vida, los Rays tendrán que tratar de darle un giro a su situación, y hacerlo lejos de casa.
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FORTALEZAS
Al revisar nombre por nombre el equipo con el que cuenta los Rays para esta campaña, no cabe duda de que el principal punto fuerte del equipo radica en el cuerpo de lanzadores con el que cuentan.
La rotación puede ser probablemente lo mejor que tiene Tampa Bay para 2025. Luego de ausentarse en 2024, el as de la rotación, Shane McClanahan, regresa sano y listo para retomar su rol como líder del cuerpo de abridores de un equipo que lo extrañó bastante durante su ausencia.
Nombres rendidores como Taj Bradley, Ryan Pepiot, Zack Littell, Shane Baz y Drew Rasmussen, completan una rotación abridora que luce sólida y cumplidora. Además, el bullpen también presenta nombres interesantes, como Peter Fairbanks, Garrett Cleavinger, Kevin Kelly o Manuel Rodríguez, por lo que de pitcheo no va a sufrir Tampa Bay.
DEBILIDADES
A priori, parece bastante claro que el problema con el que tendrá que vivir Tampa Bay en 2025 es su ofensiva. En 2024, fueron el segundo peor OPS colectivo de toda la liga, además de ser uno de los tres equipos que menos cuadrangulares conectó. Lastimosamente, el futuro no pinta mucho mejor.
Yandy Díaz, Brandon Lowe, Josh Lowe y Christopher Morel, son algunos de los nombres más interesantes con los que cuenta el lineup de los Rays. Además, una buena parte de las esperanzas del equipo pasan por una posible explosión del dominicano Junior Caminero, quien viene de un gran año en la Liga Invernal de la República Dominicana con los Leones del Escogido.
La gran figura ofensiva del equipo en los últimos años, Randy Arozarena, se fue a los Marineros de Seattle a mediados de 2024, por lo que sin duda el lineup del equipo luce endeble, al punto de ser el más frágil de toda la división.
FIGURA
Si tuviéramos que elegir una estrella en el equipo de los Rays de Tampa Bay, parece bastante claro que el elegido debe ser Shane McClanahan. Desde su debut en 2021, McClanahan se ha afianzado como un lanzador súper confiable y eficaz, por lo que la franquicia espera que su recuperación haya sido ideal, para volver a disfrutar de su mejor versión.
En 2024, McClanahan tuvo que ausentarse por toda la campaña, al someterse a la temida operación Tommy John a finales del año 2023. En ese 2023, tuvo un año positivo, al dejar foja de 11 victorias y dos derrotas en 21 aperturas, además de efectividad de 3.29 y WHIP de 1.18.
¿POSIBILIDADES DE LLEGAR A LA POSTEMPORADA?
Que Tampa Bay llegue a la postemporada luce sumamente complicado. El equipo no jugará en el Tropicana Field, su casa, sino que tendrá que hacerlo en el George M. Steinbrenner Field, estadio de Ligas Menores al que tendrán que adecuarse durante todo el año, mientras el Tropicana Field es puesto a punto para 2026.
Además de la mudanza forzada, los Rays tampoco cuentan con una ofensiva que invite a soñar, especialmente si tenemos en cuenta que el resto de rivales de la División Este se han reforzado de buena manera.
Si bien es claro que es una desventaja no jugar en casa, tal vez lo que podría favorecer a la toletería de Tampa es justamente el hecho de jugar en un estadio de Ligas Menores, pero al mismo tiempo, esto podría perjudicar a su punto fuerte, que es el cuerpo de lanzadores.
No parece ser un año en el que los Rays estén perfilados rumbo a la postemporada, sin embargo, en honor a la verdad, jamás han sido un equipo de nombres, por lo que no se les puede dar por muertos ni mucho menos.
ROSTER
Lanzadores
Shane Baz - SP
Hunterr Bigge - RP
Joe Boyle - SP
Taj Bradley - SP
Garrett Cleavinger - RP
Yoniel Curet - SP
Mason Englert - RP
Alex Faedo - RP
Pete Fairbanks - RP (Cerrador)
Kevin Kelly - RP
Nate Lavender - RP
Zack Littel - SP
Shane McClanahan - SP
Mason Montgomery - RP
Eric Orze - RP
Ryan Pepiot - SP
Drew Rasmussen - SP
Joe Rock - SP
Manuel Rodríguez - RP
Ian Seymour - SP
Cole Sulser - RP
Edwin Uceta - RP
Mike Vasil - SP
Jacob Waguespack - RP
Receptores
Logan Driscoll - BZ
Danny Jansen - BD
Ben Rortvedt - BZ
Infielders
Jonathan Aranda - 1B
José Caballero - SS
Junior Caminero - 3B
Yandy Díaz - 1B
Ha-Seong Kim - SS
Brandon Lowe - 2B
Curtis Mead - 2B
Christopher Morel - 3B
Richie Palacios - 2B
Taylor Walls - SS
Jardineros
Jonny DeLuca - RF
Josh Lowe - RF
Jake Mangum - CF
Kameron Misner - LF