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Sorpresa mayúscula en las Grandes Ligas. Luego de un par de años fuera, Pablo Sandoval ha regresado al beisbol organizado de los Estados Unidos, luego de pactar un contrato de Ligas Menores (con invitación al Spring Training) con el equipo con el que supo brillar durante sus mejores años como beisbolista profesional: los Gigantes de San Francisco.
El "Panda" ha vivido unos últimos años de carrera algo complejos, en los que ha tenido que sobreponerse a muchas adversidades y a comentarios negativos para poder demostrar que aún tiene mucho para dar dentro del diamante, como bien ha podido demostrar en las ligas en las que ha estado.
Ahora, Sandoval tiene una nueva oportunidad de silenciar a sus críticos e intentar hacer un regreso inesperado a las Grandes Ligas, eso sí, sin duda alguna tendrá que esforzarse al máximo durante el Spring Training para poder impresionar al staff técnico y lograr su cometido.
¿Tiene chances de subir?
Para analizar las posibilidades que tiene el venezolano de volver a Las Mayores es inevitable revisar el equipo con el que cuentan los Gigantes de San Francisco en la actualidad, para así poder entender mejor la competencia que tendrá Sandoval dentro del roster del equipo de la bahía.
Ciertamente, Sandoval tiene limitaciones para jugar a la defensiva con respecto a su mejor etapa en Las Mayores, en la que llegó a cubrir la tercera base e incluso la receptoría del equipo de los Gigantes. Desde hace algunos años, Sandoval actúa como bateador designado o como primera base ocasional, algo a tener en cuenta a la hora de analizar sus posibilidades.
Este año, San Francisco tiene una opción bastante clara para la posición de bateador designado: Jorge Soler. Además, cuando eventualmente el cubano juegue en los jardines, es probable que la otra opción de DH sea el venezolano Wilmer Flores.
Si hablamos de la primera base, nos encontramos con un panorama similar: el venezolano Wilmer Flores y el estadounidense LaMonte Wade Jr. se perfilan como los inicialistas habituales en el lineup de la organización.
Lógicamente Sandoval no llega a los Gigantes para ser titular, como bien refleja el hecho de que su contrato sea de Ligas Menores, sin embargo, sí se perfila como una buena opción para cumplir un rol similar al que tuvo en 2021 con los Bravos de Atlanta, equipo que lo contrató para ser un bateador emergente de lujo, con capacidad de dar un batazo grande en un momento de necesidad.
San Francisco es una plaza complicada para batear cuadrangulares, por lo que el "Panda" puede ser una buena opción para tomar turnos desde la banca e intentar cambiar el encuentro. Eso sí, si quiere ser considerado para ese rol, tendrá que darlo todo en los entrenamientos primaverales para poder demostar que aún le queda gasolina en el tanque.