Paul Skenes, el brillante lanzador de los Piratas de Pittsburgh, se prepara para encarar la temporada 2025 con un objetivo ambicioso: romper el récord de ponches para un lanzador de 23 años desde que se modificó la altura del montículo en 1969. Actualmente, esa marca pertenece al fallecido José Fernández, quien en 2016 acumuló 253 ponches con los Marlins de Miami.
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El desafío no es menor. Skenes, quien cumplirá 23 años durante la temporada, viene de una espectacular campaña de novato en 2024, en la que registró una efectividad de 1.96, una marca de 11-3 y 170 ponches en 23 apariciones. Su desempeño le valió el premio al Novato del Año, consolidándolo como uno de los mejores talentos jóvenes del béisbol.
Una Temporada de Proyección Histórica
El récord de Fernández no es el único que se interpone en el camino del as de Pittsburgh. Otros lanzadores icónicos, como Bert Blyleven (249 ponches en 1974), Clayton Kershaw (248 en 2011) y Fernando Valenzuela (240 en 1981), también se acercaron a esa marca en sus respectivas temporadas de 23 años. Para superar a Fernández, Skenes necesitaría no solo mantener su impresionante promedio de ponches, sino también aumentar su carga de trabajo a lo largo de la temporada.
En 2024, Paul Skenes acumuló 142 entradas, lo que lo colocó en un ritmo promedio de 10.8 ponches por cada nueve entradas. Para alcanzar los 253 ponches, tendría que lanzar al menos 211 entradas manteniendo esa tasa de efectividad en ponches, algo que, aunque desafiante, parece alcanzable si se considera su dominio demostrado en su año de debut.