El viernes por la noche en Petco Park, los Padres le entregaron la pelota a Joe Musgrove para un comienzo crucial en el marco de su temporada. Habían estado encendidos durante la mayor parte de la segunda mitad, pero habían perdido juegos consecutivos por primera vez desde el receso del Juego de las Estrellas.
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San Diego necesitaba una victoria sobre los Mets, que buscan el comodín, el viernes para recuperar cierta distancia en la carrera por la postemporada. Al igual que lo hizo en ese decisivo Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional de 2022, Musgrove cumplió, y los Padres ganaron fácilmente por 7-0.
El veterano lanzador derecho incluso logró producir una línea de lanzamiento idéntica a la de esa noche: siete entradas, ninguna carrera y un hit.
“Vaya, eso fue una obra maestra”, dijo el mánager de los Padres, Mike Shildt. “Vaya. Eso fue transmitir tu voluntad. Tuvo el control todo el tiempo”. Detalló Shildt.
Dominio total
No, los Mets no le pidieron al equipo de árbitros que revisara los oídos de Musgrove esta vez, como lo había hecho Showalter como mánager en 2022. Basta decir que esa medida fracasó. Contando esa apertura de postemporada, Musgrove ahora tiene una racha de 20 entradas sin anotaciones contra Nueva York, una racha en la que solo ha permitido cinco hits y una base por bolas, mientras poncha a 21.
“Realmente no me arrepiento de lo que pasó hace unos años en los playoffs”, dijo Musgrove. “Obviamente, existe esa sensación de logro, sabiendo que los he dominado antes. Sé dónde están los huecos. Esta alineación, muchos bateadores peligrosos, pero siento que el plan era muy claro... El plan encajaba perfectamente con lo que hago muy bien”. Finalizó el diestro.
La joya de Musgrove también incluyó una de las mejores jugadas defensivas de un lanzador en toda la temporada. En la sexta entrada, Francisco Lindor bateó un elevado en tierra de nadie por la línea de primera base. Musgrove se desplazó hacia su izquierda y se deslizó sobre el césped del cuadro interior antes de pasarle suavemente el guante del primera base Jake Cronenworth para el out final.