Tyler Naquin, conocido por su trayectoria como jardinero en las Grandes Ligas, quien en su primer año culminó de tercero en las votaciones para el Novato del Año, ha firmado un contrato de ligas menores con los Guardianes de Cleveland, equipo en el cual debutó en 2016. Sin embargo, esta vez no regresa para custodiar los jardines, sino para intentar un cambio radical en su carrera: convertirse en lanzador.
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Naquin, quien cumplirá 34 años en abril, no jugó profesionalmente en 2024 y ha decidido que su mejor oportunidad para regresar a las Grandes Ligas es desde el bullpen.
Carrera como bateador
Naquin debutó en las Grandes Ligas en 2016 con Cleveland y jugó ocho temporadas como jardinero, acumulando un promedio de bateo de .263, con 61 jonrones y 237 carreras impulsadas. Durante su última temporada completa en 2022, destacó por su fuerza en el brazo, ubicándose en el percentil 94 en estadísticas de fuerza de brazo según Statcast. A lo largo de su carrera, registró 32 asistencias desde los jardines, lo que subraya su capacidad defensiva.
Su transformación a lanzador
El cambio de posición de Naquin es una apuesta arriesgada. Nunca ha lanzado profesionalmente, ni siquiera durante su etapa universitaria en Texas A&M. Sin embargo, su potencia en su brazo lo convierte en un candidato interesante para esta transición. Los Guardianes tienen experiencia con este tipo de conversiones, como lo demostraron con Anthony Gose, otro jardinero que se convirtió en lanzador y logró cierto éxito antes de enfrentar lesiones.
Apuesta arriesgada
Aunque las probabilidades están en su contra, los Guardianes no pierden nada al darle esta oportunidad a Tyler Naquin. Su contrato de ligas menores minimiza el riesgo para el equipo, mientras que para Naquin representa una última oportunidad de mantenerse en el beisbol profesional.