Hay un dicho en el beisbol que dice que 'el jugador defensivo más notable es un anciano que juega en la posición de un niño'. A día de hoy, muy pocos nombres corresponden a dicha frase en las Grandes Ligas, pero si hay que resaltar al mejor de todos tendría que ser Miguel Rojas.
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Para esta temporada 2024 que está próxima a comenzar, los Dodgers de Los Ángeles cuentan con un roster lleno de lujos, con el gran detalle que el infielder venezolano es el que más pasa desapercibido. Sus estadísticas y actuaciones, sobre todo en las últimas tres campañas, lo enaltecen como el mejor campocorto defensivo del beisbol. ¿Es eso realmente posible?
Números de garantía
Según un análisis publicado en el portal de Sports Info Solutions, Rojas es líder o colíder en Carreras Salvadas Defensivas en el campocorto en el último lustro de las Mayores. Y es que luego de acumular 3140 innings en defensa, su número de carreras salvadas es 32, muy por encima de nombres como Jeremy Peña (23) o Wander Franco (22).
Un detalle fantástico de su actuación la zafra pasada es que, a sus 34 años de edad, finalizó quinto en dicho renglón superado por peloteros que no llegan a la treintena de edad. Para nadie es un secreto que el envejecimiento defensivo no es amable con ningún beisbolista, pero Rojas parece desfiar esa lógica.
Obviamente, hay muchos más nombres que se pueden escoger para ser llamados 'el mejor campocorto defensivo del béisbol', pero lo cierto del caso es que nunca hay nada concreto que logre superar lo de Miggy Ro. De hecho, Dansby Swanson tuvo igual número de carreras salvadas por entrada en 2023, aunque el criollo lo sigue superando cuando se amplía esa visión con las temporadas anteriores.
Según Mark Simon, autor del análisis, el criollo se desplaza de gran manera tanto a la derecha como a la izquierda, ya sea con pasos arrastrados u otros medios. Sus reacciones son rápidas y su anticipación le da la ventaja que necesita para alcanzar las pelotas, sin mencionar que resalta por sus movimientos fluidos y manos ágiles.
Más allá de eso, hay otros números que le dan mayor contexto a su increíble accionar. En la temporada pasada ocupó el puesto número 1 entre los campocortos en convertir bolas bateadas a su izquierda (62% de las veces), en tanto que fue segundo con aquellas golpeadas a su derecha (68%).
Por otra parte, el mirandino se deslizó hasta llegar a 20 bolas bateadas en 2023, de las cuales sacó al menos un out en 17 de ellas (85% de éxito, el promedio de la MLB es del 60%). Dichos deslizamientos sirvieron para ampliar su alcance en las jugadas más difíciles. De las cuatro bolas bateadas con el valor más positivo para las carreras salvadas de Rojas, tres de ellas fueron jugadas que requirieron que se deslizara para lograrlas .
Por último, vale agregar que Rojas, en las últimas tres campañas, ocupa el segundo lugar en más buenas jugadas de fildeo y en menor cantidad de errores y errores por cada 1000 entradas entre los campocortos (24 y 17). Justamente, en la temporada 2023 ocupó el sexto y primer lugar en dichos renglones, respectivamente (19 y 15).
¿Podrá mantener su nivel en este 2024?
En cuestión de días comenzarán los entrenamientos primaverales y Rojas, seguramente, será uno de los primeros en reportarse con los Dodgers. A simple vista todo parece indicar que no solo será el suplente de Gavin Lux, sino también del resto de peloteros en el infield. Con tanta experiencia sobre sus hombros, su principal objetivo es mantenerse saludable y útil.
Más allá de que deba mejorar su golpeo para contar con mejores números ofensivos, la única certeza hasta los momentos es que el criollo es la garantía defensiva para el manager Dave Roberts. Solo él sabe cuánto tiempo de juego le dará a una figura que promedia más de 100 partidos por temporada.