Aunque para Dodgers de Los Ángeles el rival perpetuo son los Gigantes de San Francisco, cuando de la Serie Mundial se trata, su más férreo némesis de siempre radica en Yankees de Nueva York; se trata de la confrontación más vista en la instancia que define al campeón de Grandes Ligas.
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Cierto que en ese particular, los Bombarderos del Bronx han salido airosos la mayor cantidad de ocasiones, pero las veces en que los Esquivadores han prevalecido (1955, 1963, 1981 y ahora 2024), han sido triunfos sumamente especiales por diversas razones.
En la del 55 porque representó el primer título para esta franquicia, cuando aún estaban en Brooklyn; la del 63 porque con la fenomenal dupla de Sandy Koufax y Don Drysdale se pasaron las escobas y en la del 81, porque ocurrió en el pináculo de la “Fernandomanía”.
Ese fue el mote que recibió el fabuloso desempeño de Fernando Valenzuela en aquel año, donde después de vencer precisamente a los Mulos, ganó el Premio Cy Young y el Novato del Año en la Liga Nacional.
Esos dos galardones se sustentaron en un performance de alta factura: 13 victorias, 7 caídas, 25 juegos iniciados (el mejor en el Viejo Circuito), 11 completados (número 1 de la Nacional), 8 shutouts (ninguna carrera en contra en partido completo, líder de las Mayores), 192.1 entradas (el más alto en su Liga) y 180 ponches (el mejor del Big Show).
Fernando Valenzuela vs Yankees
En esa disputa sus números no fueron tan brillantes, pero lo relevante es que Dodgers cayó en los dos primeros duelos escenificados en el Yankee Stadium; así todo se trasladó al Dodger Stadium y el mexicano otra vez completó 9 entradas para vencer 5x4.
Ese fue el triunfo que cambió todo, el punto de partida para cuatro victorias al hilo que le dieron a los azules el campeonato de esa temporada, alzando el título en la “Ciudad que Nunca Duerme”.
Mucha poseía irónica resultó de las circunstancias actuales; el inolvidable zurdo dejó el plano terrenal solo tres días antes de comenzar esta Serie Mundial ante los neoyorkinos. Su partida y logros en general y ante ese oponente, parece surtieron un efecto emocional, inspirador para otra vez ganarle a los yankees y también en su patio; en honor al “Toro” Fernando.