Los Bravos de Atlanta han firmado al experimentado relevista derecho Craig Kimbrel con un contrato de ligas menores, marcando su retorno a la organización que lo seleccionó en el draft de 2008. Kimbrel, de 36 años y próximo a cumplir 37 en mayo, buscará demostrar que aún tiene capacidad para competir al más alto nivel en las Grandes Ligas.
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Una trayectoria destacada
Kimbrel, reconocido como uno de los mejores cerradores en la historia de las Grandes Ligas, inició su carrera con los Bravos, equipo con el que permaneció entre 2010 y 2014. Durante ese período, acumuló 186 salvamentos, consolidándose como una figura clave del bullpen. En la actualidad, Kimbrel cuenta con 440 salvamentos en su carrera, ocupando el quinto lugar en la lista histórica detrás de leyendas como Mariano Rivera y Trevor Hoffman.
Sin embargo, las últimas temporadas han planteado interrogantes sobre su rendimiento. En 2024, con los Orioles, su efectividad se desplomó a 5.33 en 52.1 entradas lanzadas, acompañado de un WHIP de 1.36 y una relación de 73 ponches por 31 bases por bolas. Estas estadísticas contrastan con los años de dominio en que lideró en rescates por cuatro temporadas consecutivas y que lo llevaron a ser considerado un futuro miembro del Salón de la Fama.
Kimbrel continuará su preparación en las próximas semanas antes de reportarse al equipo de Gwinnett en Triple A. Su rol dentro de la organización Bravos aún está por definirse, pero podría desempeñarse en el último tercio del juego, fungiendo como puente entre la rotación abridora y el cerrador estelar Raisel Iglesias.
Aunque Craig Kimbrel mostró destellos de su antiguo nivel durante la última temporada, la inconsistencia sigue siendo su principal reto.