Ante la creciente presión de la afición y las dudas en torno a su estado físico, Dave Roberts tomó una decisión definitiva: Shohei Ohtani se mantendrá en el orden al bat de Los Angeles Dodgers para el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) este miércoles contra los Milwaukee Brewers.
Tras caer en los primeros dos encuentros de la serie en Milwaukee, la plana mayor del equipo angelino evaluó de cerca el momento del bateador designado, quien ha atravesado por una severa racha negativa en esta postemporada. Sin embargo, luego de una reunión interna en la que participaron Roberts, el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman y el gerente general Brandon Gomes, el piloto decidió respaldar sin vacilaciones a su superestrella.
Un respaldo respaldado por la convicción
"Estaba muy convencido de que está cerca de solucionar algo en su mecánica de bateo", expresó Roberts ante los medios. "Se mostró firme en que puede ayudarnos y en que está lo suficientemente bien como para ganar un juego de béisbol. Eso era todo lo que necesitaba escuchar".
El mánager de Los Ángeles comparó la situación con la vivida en la postemporada anterior con Freddie Freeman, a quien también respaldó entre molestias físicas antes de que fuera pieza clave en la conquista del título mundial.
Molestias físicas y responsabilidad propia
Ohtani ha venido lidiando con molestias en el bíceps derecho y en la rodilla izquierda que se han arrastrado durante la segunda mitad de la campaña, limitando su capacidad para desempeñarse también desde el montículo. A pesar del bajón en sus números de octubre, la figura japonesa evitó poner excusas sobre su estado de salud.
"Los síntomas no deberían ser la razón por la cual no esté bateando", declaró Ohtani a través de su intérprete Will Ireton. "Asumo la total responsabilidad por cómo he jugado".
La decisión llega en un momento de máxima exigencia para los vigentes campeones de las Grandes Ligas. Abajo 0-2 en la serie al mejor de siete, el equipo necesita despertar a su ofensiva para evitar quedar al borde de la eliminación frente a unos Brewers motivados.
Aunque internamente se perfilaba al novato Josué De Paula como una opción de recambio en caso de descanso para Ohtani, Roberts dejó claro que su confianza en el dos veces MVP de la Liga Nacional permanece intacta. La respuesta se verá en el terreno de juego cuando el Dodger Stadium reciba el tercero de la serie.
