Este viernes 11 de agosto, el exjardinero de gran trayectoria en la MLB José Bautista firmó un contrato de un día con los Azulejos de Toronto para terminar su carrera en el equipo que lo vio conquistar sus 3 bates de plata y sus 6 nominaciones al Juego de las Estrellas. Tal protocolo se llevó a cabo para realizarle un homenaje el próximo sábado en el Rogers Centre con motivo de exaltarlo al Nivel de Excelencia de la franquicia canadiense. Una vez reciba la distinción, se unirá a George Bell, Dave Steib, Joe Carter, Cito Gaston, el quisqueyano Tony “Cabeza” Fernández, Pat Gillick, Tom Cheek, Paul Beeston, el puertorriqueño Carlos Delgado y Roy Halladay como los únicos en recibir ese título.
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“Me siento profundamente honrado y emocionado de unirme al Nivel de Excelencia de los Azulejos y ser reconocido entre los distinguidos nombres que rodean el Rogers Centre”, dijo Bautista. “Canadá tiene un lugar especial en mi corazón y siempre será ‘casa’ para mi familia y para mí. No vemos la hora de celebrar este honor con mis queridos fans de los Azulejos".
Por su parte, el presidente de la organización, Mark Shapiro, expresó: “No hay muchos nombres que sean tan sinónimos de los Azulejos como José Bautista, y es un gran honor para nosotros que se retire oficialmente con la camiseta de los Azulejos. En nombre de una generación de aficionados de los Azulejos que tuvieron el privilegio de ver sus momentos decisivos en el terreno y su inspiradora ética de trabajo, gracias, José, por una década fascinante representando a los Azulejos de Toronto”.
A uno de los primeros peloteros que vio en su vuelta a "la pajarera" fue a Vladimir Guerrero Jr., el ahora líder ofensivo del lineup. Se saludaron en los pasillos internos del estadio con un emotivo abrazo y tuvieron la oportunidad de intercambiar algunas palabras.