Frederlin Castro | @fr3djcd
Julio 2021 fue una fecha desagradable para los fanáticos de los Bravos y, las esperanzas de los de Atlanta de ganar la Serie Mundial parecían venirse abajo.
Ronald Acuña Jr., que hasta ese momento estaba teniendo una temporada de talla MVP, sufrió una rotura de ligramento cruzado anterior al tratar de llevarse una línea, pero al dar un salto de manera estrepitosa, el jardinero venezolano cayó sobre su pierna derecha y allí pondría fin a su temporada.
Exactamente cinco meses después de haber ganado la Serie Mundial, y casi nueve después de la lesión, Acuña parece estar listo para hacer un regreso notable. El periodista David O'Brien de The Athletic publicó un video de Acuña tomando la práctica de bateo el pasado fin de semana en las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Bravos en North Port, Florida. Enfrentando al derecho Darren O'Day, el bateo estuvo marcado por el familiar chasquido del bate cuando Acuna lanzó una bola al jardín izquierdo antes de salir.
Acuña todavía no está listo para la acción. Pero el hecho de que esté haciendo practica de bateo en vivo y mostrando que no ha perdido nada de poder en su bate, es un alivio para el equipo y los fanáticos del beisbol en todo Georgia.
Acuña y los Braves piensan en volver a la alineación a principios de mayo
El plan, según el gerente general Alex Anthopoulos, es no apresurar el regreso de Acuña antes de que esté listo tanto para enfrentar a los lanzadores rivales como para jugar en el jardín.
"Ha sido fluido. Lo está haciendo muy bien. Así que ahora se trata de ver qué es lo mejor para él. Obviamente, su carrera va a ser lo primero", dijo Anthopoulos en el programa MLB Network de Chris Russo el 24 de marzo. "Creo que ahora estamos viendo más bien la primera semana de mayo. Tenemos una buena oportunidad de tenerlo listo para ser un jugador completo de dos vías, tanto el outfield como ser capaz de batear."
En el momento de la lesión, Acuña lideraba las Grandes Ligas en carreras anotadas, era el quinto en jonrones y era uno de los cinco jugadores con al menos 20 jonrones y 10 bases robadas. Su OPS de .990 habría sido el tercero en la Liga Nacional, sólo por detrás de Bryce Harper y Juan Soto. Estaba en camino de lograr 44 jonrones, 96 carreras impulsadas y 31 bases robadas, y se habría unido a Jeff Bagwell y Barry Bonds como los únicos jugadores en alcanzar 40 jonrones y 30 bases robadas en una temporada dos veces.
Todo eso se perdió en aquella tarde de julio. Pero cada vez está más cerca de un regreso triunfal y, por lo que se ve en el vídeo de O'Brien, va a seguir siendo el jugador espectacular que siempre ha sido.