Frederlin Castro
@fr3djcd
Cada año al finalizar la Serie Mundial comienzan a llover ofertas a jugadores, pero no cualquiera, a esos que le llaman agentes libres. ¿Qué es eso?
La Agencia Libre es la vía normal como un equipo pierde y gana jugadores cada año.
Esto nace en el Convenio Laboral de 1976 luego de una ardua lucha del Sindicato de Peloteros de Grandes Ligas (MLBPA, por sus siglas en inglés) y de la decisión del árbitro independiente Peter Seitz en el caso de Andy Messersmith y Dave McNally en 1975.
Existen distintas formas de como un pelotero puede convertirse en agente libre, pero la forma más comúnmente utilizada viene dada por la regla XX.B. del Convenio Laboral.
La regla XX.B. es bien sencilla y dice que todo pelotero con 6 o más años de servicios sin contrato para la temporada siguiente se puede declarar agente libre según un procedimiento establecido en esa misma cláusula y que no explicaremos en detalles en esta oportunidad para no enredarlos más.
Importante: un día después del fin de la Serie Mundial, a las 9:00 am, la MLBPA hace la declaración oficial de todos esos peloteros elegibles a la agencia libre según la regla XX.B.
Los equipos a los que pertenecen los jugadores beneficiados por la regla XX.B. tienen una ventana de exclusividad de cinco días a partir de la fecha en la que se hace la declaración oficial. Ese decir, en esos cinco días ningún otro equipo puede hacer ofertas ni hablar con esos peloteros. Al finalizar esos cinco días, si no hay un acuerdo, entonces se abre el mercado para el resto de los equipos.
Ofertas Calificadas: cuando surgió la figura del agente libre muchos equipos tenían miedo de perder años de trabajo entrenando a un jugador que luego firmaría con otra divisa y ellos se quedarían con las manos vacías. Entonces se propuso establecer un sistema de compensación en esos casos (el equipo que firma a mi agente libre me tiene que dar algo a cambio) que ha dado muchas vueltas también desde 1976.
Opciones: Esta es otra vía que puede generar la libertad de un jugador. Muchos contratos tienen un tiempo fijo determinado y años opcionales. Las opciones, pueden ser mutuas, del jugador o del equipo (se llaman así dependiendo de quién tiene el derecho de ejercerla). Si la opción no se ejerce, el pelotero se convierte en agente libre al quedarse sin contrato.
La decisión de ejercer la opción (sea de quién sea) debería ocurrir en los 5 días de exclusividad que tiene el equipo para negociar con sus potenciales agentes libres. Si se ejerce la opción el jugador se queda. Si no se ejerce entonces en el quinto día (7 de noviembre) se suman esos nombres al resto de los agentes libres disponibles para todos los equipos.
Peloteros en años de arbitraje salarial: el otro grupo importante de peloteros que pudieran salir al mercado de agentes libres viene dado por el procedimiento de "tender" o "no tender" del Convenio Laboral. Esos son jugadores elegibles al arbitraje salarial que el equipo decide darles contratos e ir al arbitraje (tenders) o no darles contratos ya que lo consideran mal negocio (non tenders) declarándolos agentes libres.
La hora de apretar
El 2 de diciembre es la fecha límite para ofrecer contratos a peloteros en años de arbitraje salarial. Si no lo hacen entonces esos jugadores son agentes libres y pueden firmar con quien sea sin restricciones, pero preservando el resto de los años de arbitraje que le queden.
Draft o sorteo de la Regla V: el 10 de diciembre es el draft o sorteo de la Regla V que consiste básicamente en jugadores de ligas menores no protegidos que cumplen con algunos requisitos. Si un equipo de las mayores selecciona a un pelotero en el Draft de la Regla V debe incorporarlo a su roster de 25 y mantenerlo allí durante toda la temporada o, de lo contrario, lo tiene que devolver. Cada año hay uno o dos nombres interesantes que salen del Draft de la Regla 5 y tienen impacto en las mayores como Odubel Herrera con los Filis en el 2015.