Gonzalo Urgelles R. / [email protected]
Venezuela siempre ha sido consecuente y fiel cuando sus lanzadores suben a las lomitas del ‘Big Show’, sobre todo si se trata de abridores, y más aún cuando son estelares. Este es el caso –por supuesto– de dos de los mejores ases que ha tenido el país: el dos veces ganador del premio Cy Young, Johan Santana, y por su puesto Freddy García.
‘El Gocho’ dejó récord en Grandes Ligas de 139 victorias y 78 derrotas, con una efectividad de 3.20, repartida en una carrera de 12 temporadas en las que vistió el uniforme de los Mellizos de Minnesota y el de los Mets de Nueva York.
Por su parte, ‘El Torpedo’ ganó 156 y perdió 108, dejando porcentaje de carreras limpias de 4.15. Freddy lanzó durante 15 temporadas en Las Mayores, con Marineros de Seattle, Medias Blancas de Chicago, Filis de Filadelfia, Tigres de Detroit, Yanquis de Nueva York, Orioles de Baltimore y Bravos de Atlanta.
Cuando estos dos fenómenos lanzaban, los fanáticos del beisbol en todo el país se detenían para no perder detalle del lujo que era verles pitchar. ¿Se imaginan cómo sería si les tocaba enfrentarse?
Pues bueno, precisamente de esto vamos a hablar; o mejor dicho, hablaremos de un enfrentamiento en particular que protagonizaron este par de serpentineros criollos.
El 23 de agosto del año 2005, Johan Santana era el estelar de los Mellizos, mientras que Freddy disputaba su primer año completo con Chicago, de la mano de Oswaldo Guillén y formando parte de una rotación temible, en la que estaba acompañado de Jon Garland y Mark Buehrle.
Lo cierto es que esa noche, ambos venezolanos tenían la misión de enfrentar al otro y darle a su equipo los mejores innings posibles; y vaya que lo hicieron.
Santana trabajó por espacio de ocho capítulos, en los que solo permitió tres incogibles, no le hicieron carrera y recetó a siete bateadores. Además, otorgó un boleto y 72 de sus 95 lanzamientos cayeron en strike.
Mientras tanto, García estaba lanzando uno de los mejores juegos de su carrera en la Gran Carpa. ‘El Torpedo’ estuvo lanzando juego sin hits ni carreras hasta el octavo capítulo; los bateadores de Minnesota le negociaron un pasaporte en el primero y otro en el cuarto. Michael Cuddyer se embasó en la sexta por error del tercera base.
Las cosas se pusieron feas cuando Jacque Jones recibió al venezolano con cuadrangular solitario en cuenta de una bola y dos strikes; el único hit que permitió el caraqueño fue el mismo que le costó la derrota.
Lo ganó Johan, Lo perdió Freddy (que pudo hacer historia), pero ambos lanzaron un juegazo y nos brindaron una joya del más alto nivel de Grandes Ligas.