Manuel García Velázquez
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El beisbol de Grandes Ligas es sinónimo de excelencia, de superación, de esfuerzo, trabajo y mucha dedicación. Solo los mejores llegan a jugar al máximo nivel y cuando se habla de ser mánager la exigencia es mucho mayor y las vacantes son muy pocas. Para la temporada de 2016 de las mayores, diez de los 30 pilotos lograron desarrollar y mejorar sus habilidades en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.
En 2009, los Yanquis se coronaron campeones de MLB bajo el mando del exreceptor Joe Girardi, un joven dirigente que ganó 103 encuentros durante esa temporada. En 2006 ganó el premio al Mánager del Año de la Liga Nacional con los Marlins de Miami y ya suma 813 victorias como mandamás en las Grandes Ligas. Está en su novena zafra con los mulos.
Girardi, que jugó 15 años en las mayores, participó en la LVBP en la campaña 1988-1989 con las Águilas del Zulia. Estuvo en 54 encuentros y terminó con .301 de promedio, 31 remolcadas, y cinco jonrones.
Se consagró campeón ese año con los rapaces ante los Tigres de Aragua y ligó para average de .321. Luego, en México, el catcher, entonces pieza de los Cubs de Chicago, se consagró como campeón de la Serie del Caribe.
El mánager de ese equipo aguilucho que logró el título en Mazatlán era el actual piloto de los Filis de Filadelfia, Pete Mackanin, que como jugador participó en cinco campañas en Venezuela con Leones del Caracas, Cardenales de Lara, y Águilas del Zulia. Dirigió otras tres temporadas en la LVBP, pero sin mucho éxito.
Él Águila Francona. Terry Francona, Mánager del Año en la Liga Americana en 2013, dos veces campeón de las Grandes Ligas y piloto de los Indios de Cleveland, actuó en tres campañas en la LVBP, logró el título con las Águilas del Zulia y también la Serie del Caribe de 1984, donde se alzó con el premio al Jugador Más Valioso. Dirigió a Caribes de Oriente al final de la zafra 1992-1993. En 2016, Scott Servais hace su debut como dirigente de los Marineros de Seattle. Jugó en 91-92 con Navegantes del Magallanes.
Ned Yost, mánager campeón de la Serie Mundial con los Reales de Kansas City en 2015, participó en dos campañas en la LVBP con los Tiburones de La Guaira y con la nave turca. Dejó promedio vitalicio de .264 en 51 encuentros. Chip Hale estará en su segunda temporada con los Cascabeles de Arizona, y en la 94-95 vio acción en 54 enfrentamientos con Tigres de Aragua.
Una figura importante de la pelota venezolana, que jugó 17 campañas en el país y se coronó campeón dos veces y es miembro del mítico equipo de los Tiburones de “La Guerrilla” es Luis Salazar. El criollo compartió con varios jugadores en la LVBP que hoy son mánagers en las mayores y recuerda con especial cariño a Clint Hurdle, piloto de los Piratas de Pittsburgh. “Hurdle era un hombre importante para los Tiburones en la temporada 77-78, cuando conectó 18 jonrones. Era imponente cuando se paraba en plato. Era, sin duda, un espectáculo”, relató Salazar. En tres zafras con los salados despachó 31 bambinazos y remolcó 121 carreras.
Bochy, el preguntón. Otro pelotero que dejó huella en Venezuela fue Bruce Bochy. En la 82-83 dio diez cuadrangulares e impulsó 31 para los Tiburones. “Bochy era un tipo al que le gustaba mucho hablar. Era comunicativo. Cuando vino no era un receptor titular en las mayores, así que vino al país a trabajar duro. Tenía mucho poder”, afirmó Salazar, que ya veía como futuro dirigente al que ha sido el comandante de los Gigantes de San Francisco las últimas nueve zafras.
“Él era, como decimos, muy preguntón. Estaba muy atento a lo que pasaba en el campo y allí comenzaba a preguntar. Incluso al mánager en aquel entonces, Oswaldo Virgil, le comentaba cada jugada. Se le veía esa sapiencia para ser piloto y míralo: es muy exitoso. Por eso tiene tres títulos de Grandes Ligas”.
Salazar apuntó que Dusty Baker, mandamás de los Nacionales de Washington, que vino en la 74-75 con los escualos, al contrario de Bochy no parecía tener tanto futuro como mánager: “Es que Baker era muy callado y demasiado tranquilo. Cuando vino se le veían sus dotes para jugar pelota. Un jugador realmente excelente, pero nos sorprendió a todos con sus éxitos desde la banca”. El entonces jardinero dio cinco tablazos, remolcó 30 y pegó 42 indiscutibles en esa única temporada acá.
Terry Collins, que dirige a los Mets de Nueva York y que se coronó campeón de la Liga Nacional en 2015, fue el piloto de los Tiburones de La Guaira en la temporada 88-89 y 89-90, con marca de 65 victorias, 56 derrotas. “Collins tiene una gran personalidad. Siempre sabe qué hacer, en cualquier momento. Fue mí mánager también en ligas menores, así que puedo hablar con propiedad de su trabajo y es un profesional increíble. Le tengo mucho aprecio”, comentó Salazar, que sabe cuáles son las fortalezas del nacido en Michigan.
“Si analizamos a los Mets, son un equipo muy joven. Al ser Collins un piloto que pasó por las menores sabe muy bien cómo desarrollar el talento de esos muchachos. Terry es un tipo muy puntual al momento de darte indicaciones. Habla solo cuando debe hacerlo”.
2016-04-24
