Una sombra de incertidumbre se ha cernido sobre el talento joven de la Gran Carpa, Wander Franco, estrella de los Tampa Bay Rays, quien ha sido puesto en licencia administrativa debido a una investigación en curso en la República Dominicana. El 14 de agosto, los Tampa Bay Rays colocaron al campocorto en la lista restringida. La razón detrás de esta decisión radica en múltiples publicaciones en redes sociales que alegaban que Franco mantenía relaciones inapropiadas con menores de edad. Con su inclusión en la lista restringida, se dio inicio a una investigación en la República Dominicana en relación a estas acusaciones.
Al quedar en la lista restringida, Franco técnicamente dejó de ser un miembro activo del roster de los Rays, lo que dejó un hueco en el equipo. A partir de ese momento, el mundo del béisbol se preguntaba cuándo MLB tomaría la decisión de colocar a Franco en licencia administrativa.
Este martes, MLB emitió oficialmente un comunicado anunciando que Franco había sido puesto en licencia administrativa debido a la investigación en curso.
¿Qué es la licencia administrativa? Wander Franco y su situación con los Rays
El periodista de ESPN, Jeff Passan, detalló la situación de Franco y lo que implica su colocación en licencia administrativa. En cuanto a esta licencia, Passan señala que "remueve a un jugador del roster de un equipo durante una investigación en curso sobre una posible violación de la política de violencia doméstica del deporte, y puede ser extendida indefinidamente con la aprobación de la Asociación de Jugadores de MLB". Passan continuó explicando que un jugador puede desafiar esta decisión, lo que permitiría que un árbitro neutral determine si la liga ha presentado "información creíble" sobre las acusaciones o si el regreso del jugador a su equipo causaría una "perturbación significativa". Franco no está desafiando su colocación en licencia administrativa, ya que MLB y la Asociación de Jugadores (MLBPA) acordaron la medida "hasta nuevo aviso".
Una joven realizó acusaciones contra Franco en una cuenta de Instagram que ha sido eliminada desde entonces, según informó ESPN. Un mes antes, otra joven se puso en contacto con la policía en relación a Franco, lo que dio inicio a una investigación llevada a cabo por una unidad enfocada en menores y violencia de género.
Tras el anuncio de la liga, los Rays emitieron un comunicado oficial expresando su respaldo a la decisión de MLB de colocar a Franco en licencia administrativa. Además, los Rays indicaron que están "comprometidos con mantener altos estándares de integridad tanto dentro como fuera del campo". Finalmente, el equipo anunció que no realizará más declaraciones hasta que la investigación de la liga esté completada. Mientras se encuentra en licencia administrativa, Franco continuará recibiendo su salario por parte del equipo. En cuanto a la duración de la licencia, por lo general un jugador permanece en licencia por un mínimo de siete días. Sin embargo, esta licencia puede ser extendida una vez que la liga y el sindicato de jugadores lleguen a un acuerdo mutuo.